Кровь Меровингов

И вот он предлагает помощь!

Луиза вспомнила детские обиды, его постоянное превосходство над ней во всем. А сейчас, через столько лет ее унижают у него на глазах...

Вскрикнув, Луиза швырнула письмо в угол.

– Что случилось? - воскликнул Жан, входя к ней. Он был в дорожном костюме и при оружии. - Боже мой, Луиза, ты плачешь?

– Нет, нет! - Луиза отвернулась и подошла к окну.

– Тогда что? - брат поднял скомканную бумагу и прочитал письмо. - Ага! Влюбленный Альбре у твоих ног, - рассмеялся он. - Неужели это расстроило тебя?

– Не говори чепухи! - недовольно ответила Луиза.

- Чтобы Филипп в меня влюбился? Какой взор! Он всего лишь насмешничает, скрывая за учтивостью ехидство.

– Мне показалось, ехидство - не то качество, которое следует приписывать графу, - заметил Жан. - Скорее, им переполнен Альваро де Торнес, но никак ни Альбре. Я хорошо помню, с какой искренней радостью и восхищением он смотрел на тебя при встрече. А за столом вообще не отводил от тебя взора.

Луиза заходила по комнате, вспоминая их встречу на дороге.

Глаза Филиппа... Насмешливые, восхищенные, добрые. Они манили в омут неизведанного. Волнительное переживание тронуло сердце.

– Он тебе нравится? - бряцая шпорами, Жан подошел и тронул за плечо.

Мимолетное очарование рассеялось. Луиза передернула плечами.

– Кто? Этот себялюбивый болван?! Нисколько!

– Разве вы не были друзьями?

– Такими же друзьями, какими могут быть кошка с собакой, - заявила Луиза ворчливо.

– А ведь граф предложил бескорыстную помощь. И назвался другом, тем самым избавляя тебя быть ему обязанной за услугу, если, конечно, ты ею воспользуешься.

– Ничего ты не понимаешь! - поморщилась Луиза, облачаясь в меховую накидку. - Довольно о нем! Лучше скажи, куда собрался?

Жан пожал плечами и вернул письмо сестре.

– Уезжаю с отцом в северные земли. Вчера прибыл гонец. Шайка разбойников бродит в окрестностях Орви. Из Фезансака подошли войска. Ждут нас. Отец изъявил желание лично командовать облавой.

– Отец по таким мелочам, насколько помнится, прежде не разменивался?

– Мне кажется, дело совсем не в разбойниках, - Жан задорно усмехнулся, тряхнув кудрями.

- Он мечтает о заварушке с людьми Гастона де Фуа.

– Тогда ясно. Если случится драться, не жадничай, оставь хотя бы парочку отцу, - пошутила Луиза. Она еще хмурилась. - Меня возьмете?

– Ха! Отец не позволит, - Жан с любопытством посмотрел на ее меч. - А ведь ты могла бы враз разделаться с тамошним сбродом. Верно?

– Он предназначен для иного.