Призраки синих пальм

Фина, паршивка, сейчас же вылезай из-под фургона, не то за уши вытащу! И выбрось рогатку!

Бывший разбойник с изумлением понял, что не хочет перечить этой невероятной женщине. И на душе вдруг стало тепло, словно он поднялся на крыльцо дома, где... где его не прогонят от дверей.

– Хозяйка... – неуверенно позвал он.

Айри обернулась с передка фургона.

– Бе́ппе, – сказал он. – Меня зовут Беппе.

Айри Шарго кивнула:

– Давай в фургон, Беппе.

Глава 2

2

Ту́нно Ко́льче, «рука наместника» (как в Энире называли градоначальника), откинулся в кресле, вдохнул воздух, напитанный пряным ароматом синей пальмы, и с наслаждением огляделся.

Он всё не мог привыкнуть к окружающей его роскоши.

Как же высоко поднялся он за прошедший год!

Кем он был до нашествия иноземцев? Да никем! Мелким чиновником в ратуше. Чернильница, перо, стопа бумаги и стол с хорошим видом на начальника. «Тунно Кольче, ты опять опоздал к открытию канцелярии!.. Тунно Кольче, ты опять задержался с обеда!.. Тунно Кольче, не собираешься ли ты опять пораньше удрать домой?.

Подумать только, какие великие катаклизмы должны были свершиться, чтобы вознести наверх Тунно Кольче!

Незримый, непреодолимый океанский барьер, издревле называемый Границей Ада, понемногу истаял, истончился – и оказалось, что за ним не ад, а иные земли и моря. И оттуда, из этих загадочных морей, ринулся на юг флот северян... Или это алонкеи первыми на север ринулись? Демон их знает. Тунно Кольче не разбирался в высокой политике, да и кто бы стал его посвящать в детали мировых сражений? Важно другое.

Зато при смене власти наверх поднимаются люди с мозгами. Донёс новым господам на начальника канцелярии – и ты уже начальник. Донёс на командира стражи – и ты уже командир. Донёс на градоначальника – и... ага!

Тунно Кольче открыл глаза и с чувством осмотрел кабинет, останавливаясь взглядом на каждой детали, говорящей о роскоши.

Золотистые портьеры – к ним и рукой-то прикоснуться боязно! Тяжёлая мебель с ножками в виде звериных лап. Рисунки по стене... Кольче забыл, как они называются... виноградные лозы с гроздьями, очень красиво.

Но главное – полки. Когда-то на них стояли фигурки, вырезанные из разных сортов дерева, прежний хозяин их собирал, не жалел денег.