Призраки синих пальм

После его смерти вдова, дура такая, преподнесла все фигурки императору Массимару.

Но остались сами полки. Бесценная древесина синей пальмы! Теперь – поистине бесценная, ни за какие деньги не купишь, раз плантации загублены. А запах-то какой, запах! Целебный, говорят...

Нет, правда, не в каморке же Кольче ютиться! Перебрался сначала в дом бывшего градоначальника. Но сбежавший сукин сын любил похваляться тем, как скромно он живёт... Да просто скупердяй он был. Дом небольшой, мебель старая...

Нет уж, не затем Тунно Кольче пробился к власти, чтобы прозябать в собачьей конуре.

Он подумал-подумал да и занял лучший в городе дом.

Когда-то здесь жил самый богатый и самый влиятельный в Энире человек – лесоторговец Крайт Рокенно. После его смерти дом достался вдове, а та вышла замуж за чиновника из Вейтада и с ним уехала. Вроде кто-то говорил Кольче, что и она уже умерла. Кому теперь принадлежит дом? Ах, супругу-вдовцу? Так императорские чиновники сейчас забились по щелям и не высовывают носа наружу.

Где сейчас император Массимар? Нету его! Погиб!

Поэтому он, «рука наместника» (нового, северного наместника!), расположился в этом доме. Гуляет в ухоженном саду, где растёт редчайшее «змеиное дерево», закрученное в спираль. Отдыхает на веранде, украшенной ажурной решёткой. Обедает в столовой с парчовыми золотистыми занавесями на окнах... кстати, а не приказать ли служанкам подать ужин?

Да, чтоб не забыть... Всю здешнюю челядь следует завтра же уволить: смотрят непочтительно.

Оставить только слугу, которого привёл сюда с собой. Назначить его экономом – и пусть наберёт новую прислугу. Но все эти хлопоты – завтра, а сейчас – ужинать, ужинать...

Но Кольче не успел отдать приказа. Приятные размышления были прерваны тревожным возгласом слуги:

– Господин!.. Господин!..

– Что случилось?

– Там, у ворот... там приезжий... э-э... тоже господин. Он грозится вынести ворота, если его не впустят. Говорит, что его зовут Вейки Вейчер. И что он – хозяин этого дома.

И что у него широкие полномочия!

* * *

Вейки Вейчер отнюдь не выглядел человеком, способным вынести ворота.

Сколько ему лет, этому маленькому человечку? Волосы белоснежные, а глаза смотрят молодо и дерзко. Усы, хоть и седые, лихо закручены.

А уж одет-то... Алый камзол с чёрным пышным кружевом. Великолепная шляпа, чёрная с серебром, украшенная страусовым пером. За пояс заткнута пара перчаток из тонкой кожи.

Но сапоги, сапоги...