Огонь и Железо

Специально для этого трюка ещё в лесу заготовили три крепких длинных стволика молодых дубков. Теперь за передний узкий конец хватался один из воинов, а за широкий задний — сразу четверо. Дружно бежали к стене башни. Не останавливаясь, передний высоко подпрыгивал и перебирал ногами уже по вертикальной поверхности, не отпуская толкающего шеста. Пока сила товарищей не выносила его наверх.

Охранников перебили в несколько минут. Распахнули ворота и запустили отряд виконта. Те уже успели взять на абордаж два пришвартованных купеческих судна.

Один только ещё ожидавший погрузки, второй с пятью лошадьми. Это было весьма кстати. Вернулась «Виктория», с которой чуть ранее «альпинисты» высадились прямо на крышу плоской прибрежной постройки. Теперь казаки вывели и своих коней.

Ещё во время разведки Феоктистов заметил в порту маленькие одноосные повозки, которые использовали для перевозки товаров по узким улицам города. Несколько таких стояли неподалёку от башни. Очевидно, хозяева оставили на ночь под охраной. В них запрягли трофейных лошадей.

На одну укрепили огнемёт, а остальные загрузили тюками сена. На всякий случай, прицепили сзади по ещё одной пустой повозке. Люди де Дакса также стали запрягать повозки. Они уже переоделись в более прочные кожаные доспехи павших охранников. А в одну из повозок складывали бесхозное пока трофейное оружие.

— Виконт! — осенила Феоктистова ещё одна мысль. — Когда на улицах драться будете, обращайте внимание на басконский выговор. Ваших же земляков с порубежных баронств тулузцы много пленили.

— К сожалению, да, граф. А при чём здесь это?

— Думаю, им можно сразу оружие дать. И использовать как помощников.

— Рабов?! — де Дакс не смог скрыть гримасы презрения.

— Нет, друг мой. Освобождённых басконцев!

— Ох! Простите, милорд! Что-то я, действительно, не... Отличный совет!

Когда конные отряды уже убыли в сторону графского замка, тройка казаков подожгла портовую башню. Очень быстро перекрытия занялись, и пламя высоко поднялось в ночное небо. С учётом того, что какое-либо освещение в городе отсутствовало, огонь пожара был виден издалека.

Для остальных штурмовых отрядов, уже несколько часов как затаившихся у стен Тулузы, это было сигналом к нападению.

Пока бойцы баронов Ломани, Ажена, Фезенсака и Астарака огнём, копьями и топорами шли по улицам в сторону замка, напротив его подъёмного моста уже затаились норманцы. Вскоре из цитадели показался верховой отряд примерно в полусотню кольчужников. Путь они себе освещали факелами.