Европейский гамбит

Теперь голос его звучал напыщенно торжественно. Крючковатый нос вздернулся к небу. – Одним словом все, кому дело Рекнагеля дорого и свято, встали под его знамена.

– Говори нормально! – оборвал хозяина таверны Себастьян. Трактирщик сглотнул, пригубил осторожно свое пиво. Затем посмотрел на нас исподлобья – оценивающе, внимательно.

– Туда князей восемь свои отряды привели. Да еще капитанов наемников четверо трое. С такими силами да не взять Кельн… Тем более, что в городе всего одна рота рейтаров их ждет, не больше.

Себастьян поднялся на ноги, потянувшись и раскинув руки.

– Пора в путь, – бросил он нам.

Заплатив хозяину таверны десять гульденов – тот начал отбивать поклоны, подметая жидкой бородкой землю – мы оседлали лошадей и выехали за пределы деревни, где располагался трактир.

– Куда теперь? – поинтересовался у фон Вормсвиргена я. – Впереди униаты, позади голландцы.

– Вы едете к Кельну, – ответил пожимая плечами Себастьян. – Другого пути для вас я не вижу.

– Мы? – спросил я, удивленный таким ответом. Он что, предлагает разделиться?! Без нас со своим чувством юмора он не проживет и дня.

– Да, вы. В Кельне отыщите Леогарта Бенника, хозяина трактира «Последняя месса». У него будет послание вам от меня.

– А ты сам? – подал голос Альберт.

– Поеду по северному тракту. Придется поспешить, чтобы попасть в Кельн раньше вас. Я то смогу там найти друзей, которые мне помогут.

– Униатами? Кельнский граф пока еще на стороне императора! – вполне логично возразил Себастьяну я.

– А когда Рекнагель осадит город, может и перейти на его сторону. Я смогу подготовить нам пристанище. Если конечно поеду один, – казалось фон Вормсвиргена ничем нельзя пронять. Но что то в его словах казалось мне неискренним, надуманным. Впрочем с ним всегда так.

Оседлав лошадей, мы разделились. Я и Альберт поехали по восточной дороге к Кельну, Себастьян – по северной.

Все таки пошел дождь. Мы потратили пару лишних дней, пробираясь по дорожной хляби. Теперь то фон Вормсвирген точно доберется до Кельна раньше нас.

Несмотря на то, что мы выбрали более безопасный восточный тракт, то и дело на дороге встречались отряды солдат. Наемники и войска курфюрстов, сражающиеся на стороне протестантов. Пехота, топчущая грязь. Всадники, чьи кони разбрызгивали лужи, когда скакали мимо.