Европейский гамбит

Трактирщик сбегал за пивом в погреб и уселся на траву рядом с нами.

– Как зовут? – начал допрос фон Вормсвирген.

– Петер Браз, господин, – хозяин попытался встать, чтобы поклониться. Граф положил руку ему на плечо, остановив.

– А скажи мне, Петер, далеко ли отсюда до Кельна? И какова сейчас дорога? – сжимая кистью плечо трактирщика, ласково вопросил Себастьян.

– Дня три верхом, господин. Это если вы будете тратить все дни на дорогу. Дальше есть еще три трактира, – мужик начал загибать пальцы, считая. – Мартына Гольцера, это в следующей деревне… Нет, вру, простите, благородный господин, только два осталось.

Третий неделю уж как граф Грегор из Лефлера спалил, когда его войска по тракту шли…

– Граф Грегор? А подробней? – все мы выразили искреннею озабоченность наличием где то впереди по дороге воинственного князя, да еще с отрядом солдат.

– В Альгердорф шел, милостивые господа. Присоединиться к армии Рекнагеля Пфальцского.

Я вздрогнул, будучи знакомым с Рекнагелем. Он был племянником того самого Фридриха Пфальцского, что претендовал на императорский трон и который послужил поводом к нынешней войне.

Не понимаю, почему крестьяне, страдающие от войны больше всех, до сих пор приветствуют Рекнагеля как освободителя и чуть ли не второго мессию. Пора бы уже понять: война перешла в новую стадию. Она не закончится до тех пор, пока у одной из сторон, или даже у обеих, иссякнут силы. А это случится нескоро – слишком много стран граничило с империей. Слишком много стран хотели получить свой кусок ее земель, обосновывая это древними, полуистлевшими эдиктами или просто силой своих войск.

Трактирщик продолжал рассказывать о униатах:

– Граф Рекнагель занял Альгердорф. Стоит там лагерем, значит. Его недели полторы назад армия э э… – он некоторое время вспоминал имя испанского генерала, – де Кордовы здорово потрепала под Амбергом.

Гонсалес де Кордова был главнокомандующим войск, стоявших в Испанских Нидерландах. В течении последних двух лет, с самого 1622 года, он руководил военными действиями на севере и северо западе империи.

Участвовал в сражении под Вимпфеном, когда соединенные испанско австрийские войска нанесли поражение армии баденского маркграфа.

– Вот, господин, теперь войска Унии стоят в Альгердорфе, собирая людей. Туда все отребье, головорезы, дезертиры, наемники… – трактирщик внезапно запнулся, предположив, что мы можем принадлежать к одной из названных им категорий людей. Он круто сменил тон, которым говорил.