Дух Берсерка

Я рассердился на неё, себя и Дару заодно, отошёл.

– Меч Харальда твой. Это подарок.

Дева с негодованием отбросила протянутый рукоятью вперёд меч и ожгла меня беспомощно-ненавидящим взором. Я даже вздрогнул. Никогда не зрел подобного. Вздохнул и стал собираться, не забыв и об изумрудах.

Всю дорогу до берега с единственной пристанью Лита молчала, но брела позади с гордо поднятой головой, и приходилось временами оглядываться, чтобы не потерять её из вида. Нет, никогда человеку не понять загадку природы, что именуется женщиной!

Глава 21 Огненные Врата

Из халейгов и русов так никого и не нашлось.

Только обломки мачты с рваным полотнищем паруса. Что ж, пусть владыка Эгир примет души утопших. В небесную дружину им уже не попасть, как и к Хель.

Ледяная земля, о которой вёл речь Утгарда-Локи, – Исланндия. Восемь врат из восьми миров ведут в Хельхейм, в Мидгарде эти врата расположены в Исландии. Я слышал о волшебном месте, где из-под земли бьют горячие ключи, на небе полыхают тёмно-голубые сполохи, а сама земля цвета ржавчины покрыта каменной крошкой и трещинами.

Саги говорят, Врата зовутся Хельгринд, вырублены в чёрной скале, и охраняет их великанша Модгуд. Когда-то её встретил ас Хермонд – посланец богов, что хотел узнать у владычицы Хель о судьбе случайно убитого Бальдра. Модгуд пропустила бога в Эльвиднир – Чертог Хель, где живёт с тех пор Бальдр, но сказала, что назад асу дороги нет. Однако Хель отпустила Хермода в Асгарда с нерадостными вестями: Бальдр Одинссон остаётся в Эльвиднире.

Если эта участь постигла бога, что же ждёт меня в Обители Смерти?..

Мы покинули пределы Йотунхейма на торговом кнарре. Аэлита выглядела хмуро и не стремилась к общению. Смутные догадки насчёт её поведения постепенно забрезжили в голове. Боюсь, именно из-за меня Один и низвёл валькирию до смертной. Узнавать подробности пока нельзя: деве тяжело поведать о случившемся, да ещё и невольному виновнику. И разговор начался с другого. Вернее, другой.

– Ты уверена, что Дара… там? – стоя у борта, я провожал глазами низкие серые тучи, обрушившие на кнарр снегопад.

Лита только подошла, кутаясь в меховую накидку.

– Я лишь знаю, что живёт сестра в доме её отца.

– Ангела Бездны? Гм… – я опустил невидящий взгляд на тёмные волны. – Дара торопилась наконец встретиться с ним… Использовала меня, чтобы добраться до Врат, хотя убить проще, а потом исчезла.

Лита молчала. Я прищурил глаза, обдумывая новую мысль, и повернулся к деве.