Пепел тлеющих звёзд

Повернув голову, капитан увидел высокого, очень худого человека средних лет, стоящего возле оружейной подставки. Чёрные глаза, вместе с тёмными одеждами, делали его похожим на старого мудрого ворона.

- Прекрасно, Ваше Высочество, прекрасно… - сказал гость, тщательно чеканя каждую букву. Его руки тем временем не переставали отвешивать редкие аплодисменты. – Подходи вы с таким же рвением к нашим занятиям, быть может, мне не приходилось бы повторять всё по десять раз...

- Доброе утро, Фроуд! – весело крикнул Тис, поднимаясь на ноги.

Эйвинд, чьи щёки отчаянно пылали, пробормотал что-то невнятное. – Разве на сегодняшнее утро у принца запланированы с тобой занятия?

- Конечно же, нет, капитан! – язвительно протянул Фроуд, делая шаг вперёд. – Мне всего лишь отчаянно захотелось прогуляться в наиболее удаленную от моих покоев часть замка и посмотреть на вашу тренировку. Безо всяких на то причин!

Рот учёного изогнулся в издевательской усмешке.

- Прошу прощения за это недоразумение! – улыбнулся Тис, делая несколько шагов вперёд и стараясь заслонить зардевшегося принца от пронзительных глаз ученого.

– Эйвинд в самом деле упоминал о ваших планах, но у меня напрочь всё вылетело из головы…

- Вот поэтому и не стоит тренироваться без шлема, – съязвил Фроуд, а затем крикнул – Ваше Высочество, сколько мне ещё ждать?

Тис лишь вздохнул, когда принц, понурясь, направился к выходу с тренировочного дворика, на ходу снимая с себя доспехи.

- Подумать только, а ведь пару секунд назад казалось, что это я слишком суровый преподаватель… - пробормотал капитан себе под нос, провожая взглядом две удаляющиеся фигуры.

***

Шаги Фроуда эхом отдавались от каменных стен. Принц торопливо шёл следом, безрезультатно стараясь подстроится под стремительную поступь наставника. Наконец они подошли к двери комнаты, в которой обычно проходили их занятия.

Фроуд слегка замешкался перед входом, а затем неуловимым движением обернулся и уставился на Эйвинда. От этого холодного проницательного взгляда угольно-чёрных глаз принцу, как обычно, стало не по себе.

- Стоит, вероятно, предупредить Ваше Высочество, что сегодняшнее занятие будет тяжелее, чем обычно… - при этих словах у Эйвинда встали дыбом волосы на загривке, а по спине забегали мурашки. – Сегодня мы с вами постараемся изучить правила придворного этикета!

Эйвинд с облегчением выдохнул и даже слегка ухмыльнулся, что, однако, не осталось незамеченным.

- Я бы не спешил радоваться, Ваше Высочество! – отчеканил Фроуд, сверля принца взглядом.