Мой милый фамильяр

Обнаженная фурия на алтаре пропала из виду. Ричард услышал вой, полный ярости и разочарования. В лицо ударил порыв ледяного ветра.

В овальной раме вновь была зима. Предыдущая картина: диковинный город с каменными домами, по площади стелется метель, а в углу дрожит от холода босоногая девчонка. За это время несчастная совсем посинела.

Раскаленные створки портала почернели и растрескались от внезапной смены температуры. А еще пропала незримая стена. Принц понял, что ритуал завершен. В колдовскую дверь можно пройти.

Он поднял с земли чей-то тяжелый меч. Развернулся к Али. Тот насмешливо хлопнул крыльями, словно аплодируя.

— Умно! Но ничего не меняет.

Джинн все еще был размером с малую пташку. Но быстро приходил в себя.

— Дверь в нижние миры ты закрыл. Но и что? Я-то все еще здесь. Мы все еще связаны. Ты будешь королем, мальчик? Тем лучше. Я сам могу завладеть твоим разумом. Никто не помешает мне... Мой милый друг.

Али щелкнул перьями крыла. Ричард понял, что руки его опускаются. Оружие выпало из ладони.

По камням пробежала огненная полоса, отреза принца от графа. Хриплый крик, и вот уже земля между ними горит и покрывается трещинами.

Руки не слушались, но идти он еще мог. Ричард сделал шаг к порталу.

— Сэр Генрих! Он все верно сказал. Пока я в этом мире, оружие ничего ему не сделает. Я сейчас войду в колдовские врата.

Граф резко качнул головой.

— Принц! Королевство! Если ты не вернешься!..

— Я не вернусь, но зато избавлю вас от темного владычества этого демона! Будь готов, граф – как только я пройду в портал, заклятье спадет.

Вам останется лишь добить джинна.

Али дернулся к принцу.

— Повелитель! Печать!

— Что, уже не «милый друг»? Молчи, порождение преисподней! Я заберу печать от твоей темницы с собой, чтобы Агата не получила от тебя исполнение желаний.

Граф мрачно перевел взгляд на Али и повел мечом. Ворон щелкнул клювом, переступил с ноги на ногу.

— Граф, расскажите брату, что здесь случилось. Помогите Вильяму Младшему стать хорошим королем!

— Но принц! Ты же даже не знаешь, в какой мир отправляешься!

Ричард указал на ледяные камни в раме.

— Я знаю, что могу там помочь некой юной деве, попавшей в беду. Разве нет более достойного дела для рыцаря?

Генрих говорил что-то еще, но принц уже не слушал. Он взялся руками за края колдовского портала и решительно шагнул вперед. В глаза полетела пурга, он невольно зажмурился. Здесь тоже была зима. Не лютый мороз английской стужи, просто холод и снег. Кажется, пахло морем.