Мой милый фамильяр

Его жизнь теперь моя кольчуга! Покуда принц Ричард живет на свете, ничто не сможет причинить мне вреда!

Он внезапно сжался до обычных размеров. Подпрыгнул в воздух и опустился принцу на плечо.

— Никто. Даже ты сам, мой милый друг.

От жара на поляне уже было тяжело дышать. Трава, что появилась из-под снега, пожухла и почернела. Земля растрескалась, как сухая глина в печи.

Али спрыгнул на землю и расхохотался, подпрыгивая на месте. Перья его крыльев удлинились, зашевелились. Перья, пальцы, еще длиннее – щупальца кальмара.

Он взглянул на Генриха и прочел в его взгляде отчаянье и страх. Ворон тоже заинтересовался графом.

— Забавная мысль, служака. Нет, бесполезно. Даже если ты прямо сейчас обратишь свой меч против нашего принца, то заклинание это не остановит. Портал уже открывается. Она скоро войдет в этот мир. Принца мы, конечно, оставим в живых. Ему даже понравится.

Ричард закрыл глаза. Представил, что это происходит не с ним. Кто-то другой лежит сейчас на раскаленной земле, связанный колдовством посреди заснеженного леса. А принц Ричард в родном замке, на высоком этаже. В библиотеке, уютной и безопасной. Листает толстые книги. Тайком от сестры забрался в раздел с запретными гримуарами...

Он резко вздохнул. Как наяву увидел перед собой страницу нужной книги. Описание, рисунок, форма печати... Правильные слова.

Далеко за морем есть жаркая и суровая страна, где живут кочевники, воины и безумные мудрецы. Такие вот духи, исполняющие по три желания, прячутся там в зачарованных пещерах. Ими повелевают те, кто знает мудрые слова на нужном языке.

— Эй, Али! Слушай меня, мой дорогой ненастоящий фамильяр! Именем того, кто скрыт в пустоте, называют тебя джином, отступником, ифритом! Приказываю твоим чарам рассеяться!

Повторил эту формулу на чужом языке. Агата всегда смеялась над его способностью к языкам.

Лже-фамильяр закричал от боли. Перья-щупальца вспыхнули ярким огнем. Сжавшись до размера обычного воробья, Али шипел от боли и тряс куцыми крыльями.

Ричард первым вскочил на ноги и бросился к порталу. Остановить ритуал уже поздно. Сражаться с демоницей бесполезно. Но откуда-то он знал, что еще есть шанс.

В прыжке он упал на жесткую горячую раму. Махнул рукой по поверхности. Так, как это делал Али. Справа налево, словно задергивая штору.