Мой милый фамильяр

— Агата... Так вот зачем ей нужен был Али! Они хотели, чтобы фамильяр излечил отца от его хворей!

Генрих плюнул на снег.

— Темное отродье! Ты нарочно украл этого демона, чтобы сесть на трон? Клянусь двенадцатью святыми, вся семья ваша проклята!

Ричард задумчиво потер подбородок.

— Ты ошибаешься, граф Херефорд. Я не буду связываться с силами мрака, как отец и сестра. В доказательство этого я дарю тебе свободу.

Ричард принялся разматывать веревку. Волшебная удавка дернулась и обмякла. Генрих принялся разминать затекшие руки.

Принц поднялся на ноги. Повернулся к порталу. Ворон словно не замечал его, все бормотал заклинания.

— Ты слышал, добрый фамильяр? Прекращай ритуал! Я и так уже правитель Английских земель! Нам не нужна будет помощь колдовских советников. Я буду править мудро и справедливо, не то что отец. Сестре Агате придется удалиться от двора. Как только вернемся в город... Ты слышишь меня, Али?

Ворон не ответил. Он пел все громче и громче, шепот перешел в клекот, в рев, и закончился на высокой пронзительной ноте.

— Портал скоро откроется, мой милый друг.

Из колдовской рамы пахнуло жаром. Уже не теплый летний ветер, а настоящий вихрь из преисподней! Генрих выступил вперед, заслоняя принца.

— Ты слышал приказ, порожденье зла? Прекращай!

Ворон увеличивался. Размером с собаку, он стал выше Ричарда, выше Генриха, и вскоре нависал над ними, как башня замка.

— Ты пожелал, и я исполнил, милый друг. Твои три желания выполнены, и больше у тебя не осталось. Вторым твоим желанием было открыть проход в нижние миры, и я с радостью завершу начатое.

Портал светил все ярче. Крылатая соблазнительница стояла у самой рамы. Ее нагота завораживала, но и пугала. Крылья и хвост нетерпеливо вздрагивали. Она облизывала губы, то и дело пробуя рукой невидимый барьер. Словно дикая кошка у норы мышонка, подумал вдруг Ричард.

Сэр Генрих не терзался раздумьями. Подхватив с земли меч, он бросился на ворона. Точный удар должен был отрубить фамильяру лапу, пусть и толщиной с дерево. Но на этот раз лезвие отскочило от непробиваемой кожи. С бессильным звоном обломки меча осыпались на землю.

Ворон взмахнул крыльями. Ричард и Генрих едва устояли на ногах, заслоняясь руками от ветра.

— Я неуязвим! Открывая мою темницу, мальчик произнес «мы друзья навеки».