Мой милый фамильяр

— О да! – Али засмеялся с такой гордостью, словно это он сотворил лежащую на камне красавицу, – Настоящая апсара! Карина! Ба-Ванши!

Ричард перевёл взгляд на ворона. На голове фамильяра появились небольшие рожки. «Зачем ему рога?», удивился Ричард и тут заметил точно такие на лбу незнакомки в портале. Усилием воли он отвел взгляд от наготы женского тела и рассмотрел пейзаж в раме. Горящие костры, выжженная земля, ямы с пузырящейся смолой. Над этим – совершенно чёрное небо без звезд.

— Вот, мой милый принц, решение всех проблем и осуществление всех твоих мечтаний! Она само совершенство, верно? Когда она будет на нашей стороне, любые армии и замки падут от одного её взора! Все сокровища мира будут у твоих ног, мой принц, лишь стоит ей захотеть! Такая спутница станет тебе идеальным советчиком и защитником.

Ворон игриво хлопнул крылом по руке Ричарда.

— Мальчик мой, ты ничего не знаешь о наслаждении, пока не был объятиях суккуба! Поверь мне, цена невысока.

Женщина в портале сменила позу: упёрлась руками в камень и сладко потянулась, как кошка на солнце. Именно в этот момент изображение подернулось рябью, будто вода в ведре и начало таять. Принц дёрнулся вперед, удержать неземное видение.

— Давай, парень, говори свое желание! Ты должен прямо сказать, что хочешь открыть портал в нижние миры.

— Да, хочу, хочу, открывай! – Выдохнул принц, пожирая глазами красотку.

Ворон вернулся к ритуалу. Снова щелкал клювом, перебирала лапами по земле.

— Прекратить немедленно!

Из леса раздался громкий голос, и сразу – топот коней, лязг металла. Ворон даже не пошевелился. Ричард обернулся. На поляне внезапно стало тесно от въезжающих всадников. Целый отряд, дюжина коней. Королевские цвета. Он узнал кричавшего. Граф Генрих Херефорд собственной персоной.

— Ваше Высочество! Что это за адское отродье?

На лице графа мелькнула тень сомнения.

— Работа дьявола! Парни, руби!

Выхватив меч, сэр Генрих первым бросился в атаку. Рыцари и оруженосцы следовали за ним.

Принц рванул из ножен кинжал. Уклонился от замаха Генриха. Отскочил в сторону и спрятался за портал. Генрих полоснул мечом сверху вниз, прямо поперёк колдовской рамы и ворона. Ричард ахнул.

Через крылья ворона меч прошел насквозь, словно их и не было.