Мой милый фамильяр

Не зима и не лето, невозможно понять время года и место. Закопченное небо, холмы с красными, растрескавшимися камнями. Неимоверная огненная гора на горизонте. Потоки раскалённой лавы, стекающие со склонов. Принц не видел извержения вулкана, только читал в хрониках, но сразу понял – таких вулканов в мире не бывает. Высоко в чёрном небе над огненной горой алел немигающий гигантский глаз без век. На долю секунды око повернулось в сторону мальчика, и принц замер на месте.

Али уже смахивал картинку.

— С этими связываться не будем.

Ужасны с виду, внутри ничем не лучше.

В раме опять была зима. Похоже, картинки менялись по очереди. Большой замок, даже не замок – город. Высокие каменные дома и мощеная мостовая. Люди в диковинных одеждах бредут по снегу. В центре картины – девочка, совсем дитя, не старше пяти лет. Она стоит возле стены, и дрожа от холода протягивает вперёд какие-то маленькие коробочки. Принц видел, как посинели босые ноги девочки, как дрожат её пальцы. Девочка достала тоненькую лучину, потёрла ей о коробку, и в её руках зажегся крошечный огонёк, слишком маленький, чтобы согреться.

Ричарду отсюда, через пышущий жаром портал, было понятно, насколько холодно несчастному ребёнку там, в странном каменном городе.

— Это вообще не знаю что, – Смахнул картинку фамильяр.

Наконец он довольно хмыкнул. Широким жестом, как геральд на турнире, показал на портал. На картине была женщина. Юная и совершенно нагая. У Ричарда отвисла челюсть. Никогда ему не доводилось видеть женщину без одежды.

В замке даже служанки носили платья до пола и прятали волосы под чепцы, не говоря уж о сложных нарядах матери и сестёр.

Красавицу в портале прикрывали лишь крылья. Да, крылья! Принц зажмурился и вновь открыл глаза. Прекрасная незнакомка лежала на большом плоском камне, игриво покачивая ногами в воздухе. Из её спины на уровне лопаток росли два коротких крыла без перьев, чуть темнее её красноватой кожи. Они скрывали плечи и торс прелестницы, оставляя открытым бёдра.

Ноги обвивал длинный хвост с игриво завитой кисточкой на конце. То место, откуда рос хвост, Ричард тоже никогда не видел у женщин. Он быстро отвёл глаза. Стройные ноги заканчивались не ступнями, как у людей, а аккуратными раздвоенными копытцами, выкрашенными золотой краской с блёстками.

— Вот она! – Голос Али вывел принца из ступора.

Юноша шумно сглотнул, провёл по лицу рукой, один раз, второй. Тяжело вздохнул, не отрывая глаз от портала.