Испытание Тьмой

А именно, связь между Серебряными Вратами, скимитаром Барзай (так зовется черный клинок с письменами Старого Мира) и написанной уже в наши дни Книгой Демонов - так переводилось "Ал Азиф" с наречия суровых жителей пустынь далекой Аравии... И только полный горечи взгляд умирающего Хравна удерживает тебя от соблазна поскорее забыть обо всем этом. Теперь ты понимаешь, почему северянин избрал смерть.

И завидуешь его участи. Умереть в бою и стать Стражем - это куда легче, чем то, что осталось на твою долю...

6.

Дорогами лжи и порока

Достичь края Бездны - и ждать

В ночи наступления срока,

Чтоб стать тем, кем должен ты стать...

- Но почему?

- У тебя нет ни права, ни оснований задавать этот вопрос.

- Шимон, я все же не твой ученик, чтобы беспрекословно подчиняться малейшему твоему требованию.

Старый каббалист печально качает головой:

- Ты слишком много берешь на себя, Акинак. Во-первых, со старшими надлежит разговаривать со всей подобающей вежливостью...

- Если кто-либо из вас усматривает в каких-то моих словах явное или скрытое оскорбление, я охотно приношу свои извинения.

Красавица Эстер, старшая из чародеек Средиземноморья (выглядящая при всем этом менее чем на двадцать, хотя родилась еще до падения Империи), сверкает белыми зубками в насмешливой улыбке.

- Во-вторых, ты не принадлежишь к нашему роду, а значит, не можешь быть допущен к ТАЙНАМ. - Последнее слово она произносит, выделяя каждый звук, словно подсказывая, что есть просто "тайны", а есть - ТАЙНЫ.

- Я мог бы объяснить... - начинаешь ты, но Шимон поднимает руку в знак протеста.

- Нет нужды. Мы не будем выдавать тебя посланцам Серой Башни, в этих землях Сбор не имеет власти. Но и помогать, если это вынудит нас нарушить нейтралитет, не станем.

- Таков наш Путь, - твердо говорит Эстер, подтверждая тем самым непоколебимость своей позиции. - Таков Путь нашего рода. Даже если бы я хотела поддержать тебя, мне этого не позволено.

"Ну-ну, - думаешь ты. - Это тебе-то не позволено? Да ведь Совет Эрушалайма сделает все, чего пожелает твоя левая пятка... если ты соизволишь хотя бы заикнуться об этом."

Впрочем, вслух ты не произносишь ни слова, оставив на лице сумрачную маску покорности Судьбе и обещания рано или поздно предъявить ей счет за все. Сие не удивляет чародеев Нефилим, хотя они, понятное дело, ничего не говорят по этому поводу.