ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

Р'виолу нравился молодой послушник, а не аватара Иверсора, охотника за нечистью.

Шилак'х вздрогнул: поддавшись искушению, он заглянул в тайники души близкого друга – и увиденное ему не понравилось. Но самым противным была не ложь и не жалость. Самым противным было то, что он применил свои навыки против соплеменника.

По спине потянуло холодом. Шилак'х повернул голову туда, куда подсказывало чутьё. Осторожно, будто невзначай, уже догадываясь, что, вернее – кого он увидит.

В густой ещё листве, в тенях и красках осени угадывался тёмный силуэт – скверная пародия на полное грации и силы щенячье тело.

Глаза твари алели тлеющими углями, острые уши прижимались к бугристому черепу, клыкам было тесно в зубастой пасти. Мощные лапы сжимались и разжимались, то выпуская серпы-кинжалы когтей, то пряча их под кожными складками.

Тварь не выдавала себя ни запахом, ни шумом. Послушник отыскал её истинным взглядом, развитым утомительными тренировками.

- Кто там? – спросил Р'виол, устремляя взгляд туда, куда смотрели внимательные глаза друга.

- Тварь. Слезай с меня, но будь осторожен – не спугни её.

- Ты будешь на неё охотиться? Без оружия? В одиночку?!

- Да, – спокойно ответил Шилак'х. Его мысли уже вертелись вокруг твари: как выманить из подлеска, чем прижать к земле…

- А я?

- Побежишь за подмогой.

- Значит, я тебе уже не помощник? – обиделся щенок.

- Не в этом деле.

- Ты изменился сильнее, чем я думал. Раньше…

- Это не тренировка, Рил, – нахмурился послушник.

– Это – настоящее. И кровь, если она прольётся, будет настоящей.

Р'виол фыркнул обиженно, вскочил, стряхивая прилипшие листья:

- Ты просто мне не доверяешь!

- Это для твоего же блага!.. – вскинулся Шилак'х.

- Не оправдывайся.

Темноволосый послушник быстро зашагал вниз по склону, к невидимой отсюда «чаше». Длинные волосы крыльями реяли за худыми плечами. Шилак'х поднялся на ноги, бросил взгляд на тварь.

Подвластное тьме существо двигалось неслышно, с внушающей отвращение ловкостью.

Легко и непринуждённо оно скользило между стволов, неотвратимо настигая того, кого избрало своей добычей.

- Беги, Рил! – заорал Шилак'х что было мочи. – Беги!

Щенок не стал оглядываться, проверяя, мчится ли друг следом или стоит безучастно. Припустил изо всех сил вниз, туда, где любовался видами седой мастер. Тварь прибавила скорость, Шилак'х – тоже. Деревья расплылись цветными пятнами, расступились, давая дорогу.