ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

Ни один корень не вылез из-под земли, ни одна высохшая ветвь не бросилась им под ноги: лес не желал ввязываться. При той быстроте, с которой двигались веры и тварь, дружеская помощь любой стороне могла стать помехой ей же.

Выбежав на опушку, Р`виол сломя голову полетел к наставнику.

Мастер почуял опасность и успел приготовиться. Его постоянный спутник – посох – трансформировался в странное на вид оружие.

Ребристое древко вытянулось под рост наставника. На одном конце заострилось четырёхгранное жало, из другого выросли два крылатых змея, сплетённых любовной истомой.

Старик покрутил оружие в руке – и боевой топор, избавленный от гнёта чар, извлёк из воздуха песню смерти.

Одной рукой наставник отшвырнул за спину подбежавшего Р'виола, другую, вооружённую, выставил перед собой.

Тварь неслась на них, очертя голову. Но сумела остановиться до того, как её тела коснулась смертоносная сталь.

Противники замерли на долю секунды.

Наставник сделал широкий шаг в сторону, уводя создание хаоса от его добычи. На каждый бросок твари он умело отвечал ударами топора, и только прожитые годы мешали ему разом покончить с врагом.

Подоспевший Шилак'х замер.

Он видел растерянного, хоронящегося в камнях Р'виола; видел мастера, медленно, но верно теснящего противника к обрыву. Помощь не требовалась, друг находился в безопасности, но стоять и наблюдать было не в характере молодого послушника.

Воздух пришёл в движение. Десятки маленьких смерчей подняли с земли пыль и листья, закружили их, сбили в плотные веретёна. Волчки то расходились, то сходились, большие поглощали меньшие, вырастали – и распадались на крохотные смерчи. Повинуясь воле Шилак'ха, они выстроились полумесяцем и, окружив создание хаоса, стали вытягивать из него магическую энергию.

Тварь зарычала. Это был первый звук, исторгнутый зубастой пастью.

Для мастера он стал сигналом к атаке, для послушника – знаком того, что его действия были успешны: тварь теряла силы.

Мастер приободрился. Крылья-лезвия засверкали с удвоенной частотой. Лишённая магической защиты тёмная шкура покрылась кровоточащими разрезами. Когтистые лапы без толку молотили воздух. Мастер поднырнул под них с прижатым к предплечью кхотаром. Изогнутое хищным клювом «крыло» воткнулось в подбрюшье твари.