ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

Положив сверху до странности тихого младенца, она подняла сплетённую из веток люльку:

- Мы готовы.

Оборотень сухо кивнул. На улице их дожидался целый караван. Кроме жеребца и навьюченного поклажей мула темнела арба с впряжённым в неё усталым осликом. Сауле узнала повозку хозяина долины. За арбой испуганно блеяли привязанные козы.

Вер поднял детскую колыбель и помог девушке забраться на огороженный помост между двумя огромными колёсами. Там её ждал приятный сюрприз: натянутый на скорую руку тент из выделанных овечьих кож.

- Благодарствую, господин.

- Шилак’х, – бросил маг. – Просто Шилак’х.

Устроив девушку и ребёнка, оборотень вскочил в седло и ткнул пятками жеребца. Тот тронулся с места, его примеру последовали мул, запряжённый в арбу ослик и полдюжины коз.

Когда они проезжали через затихшее, опустившее селение, где не светилось ни одного огонька, Сауле спросила:

- Господин… Шилак’х… Почему она это сделала?

- Что «это»?

- Там, возле башни. Там ведь были все. Даже те, кому она раньше не давала зелье, – голос девушки сорвался.

– Почему она сделала так?

- Ты хочешь знать, почему она превратила жителей деревни в волколаков? Почему обрекла их на смерть? – Некоторое время Шилак`х молчал, собираясь с мыслями, затем бесстрастно произнёс: – Потому что верила в свою правоту.

- Но ведь Нара тоже… верила.

Вер невесело усмехнулся:

- Когда всем начинает казаться, что они правы, в дело вступает Создатель всего сущего. Иногда его называют Богом.

Глава 4

Зима, как все порождения Тьмы, бессмертна и коварна.

Каждый год лето теснит её к вечным снегам – копить злобу и силы. И каждый год, едва солнце идёт на убыль, колючие ветра начинают кружить и вьюжить на перевалах – и зима устремляется вниз, неся голод, холод и смерть.

Накануне этого тропы, затейливо оплетающие горные склоны, делаются особенно опасны. Тьма робко тянет вниз холодные щупальца – там, где они пролегают, воздух густеет и напитывается влагой, теряя прозрачность. Словно кисейная занавесь, возникает он на пути, пряча путников от солнечного вездесущего ока.

Уверенному продвижению по рискованному пути Сауле и малыш были обязаны сверхъестественному чутью и феноменальной памяти Шилак'ха. Но девушка не могла оценить искушенность невольного проводника: крохотный комочек плоти занимал всё время и внимание горянки. Ребёнок плакал, не переставая, словно понимал, какие важные перемены случились в его жизни.

Чуткий на уши вер не мог заснуть.