ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

Писцы, сбившись в кучу, молча сидели на грязном полу. Поседевшие от старости веры закрывали собой щенков – учеников и подмастерьев. Тварь мерила шагами чердак, ступая по невидимой границе между аватарой и заложниками. Движения её были резкими, но грациозными и бесшумными. Острые уши стояли торчком, хищно загнутые когти рассекали воздух.

Шилак'х влез на чердак. Нечисть мгновенно развернулась в его сторону.

- Ну вот, ещё один явился, – прошипела тварь, сузив горящие алым глаза. – Что, будешь, как остальные – красивые слова говорить?

- Этого я не умею, – с горечью признался Шилак'х, отряхиваясь.

- Странно… Оружия при тебе нет…

- Я сам – оружие.

Тварь недоверчиво хмыкнула. Заложники оцепенели. Только что они готовились к встрече со смертью – и вот уже надежда засветилась в их глазах.

Шилак'х сместился в сторону от люка. Тварь осталась на месте. Писцы по-прежнему сидели у дальней стены.

- Так вот кто выкачивал у меня силу, – процедила тварь. – Способный…

Воздух около вера похолодел. Кончики пальцев занемели, кровь застучала в ушах тревожным барабаном: из него тянули энергию так же, как недавно он сам тянул её из этой нечисти.

Чтобы защититься, нужно было воспользоваться стихией – но для мысленного повеления уже не хватало сил. Пришлось, будто зелёному новичку, поднять руки и завопить в голос.

Громового выклика не получилось – одно змеиное шипение. Но даже оно уплотнило воздух, сделало его вещественным. Невидимая волна подхватила тварь, швырнула её на стену, за сбившимися в кучку верами.

Писцы бросились к люку, подальше от внушающих ужас клыков и когтей.

Шилак'х подошёл к твари. Что делать дальше, он не знал: учитель ещё не объяснял ему, как нужно обращаться с пленными тварями. Повинуясь неясному, но настойчивому импульсу (теперь щенок знал, что так с ним «говорит» мерид), послушник прокусил себе палец и, начертив на спине твари затейливое сочетание рун, принялся рассматривать получившийся рисунок.

«Бессилие»

«Подчинение»

Разглядеть остальные две руны щенку не дали: через узкий люк с шумом и грохотом протиснулся Шо'гра, за его спиной маячил старый мастер с боевым топором наперевес и десяток старших послушников.

Чтобы разобраться в ситуации, учителю хватило одного взгляда.

- Он справился без нашей помощи, – не без гордости объявил Шо'гра. – Спасибо, что откликнулись на мой призыв.

- Способный ученик, – кивнул старик, возвращая оружию привычную форму. – Он достоин хорошего учителя.

Шо'гра заносчиво улыбнулся, не почуяв насмешки.