Серебро и золото для убийцы

Во дворе толпился народ, окружив двух голых по пояс мужчин, увлечённо молотивших друг друга кулаками. На бойцов делали ставки, вопили зрители. Усмехнувшись, Горгий подумал: «Не панкратион, конечно, но развлечение для здешней глуши неплохое».

Из дверей выскочил вихрастый мальчишка, пообещал позаботиться о коне гостя и повёл Пепла в конюшню. Проводив их взглядом, Горгий вошёл в таверну. Здесь недавно выбелили стены. Открытые окна и распахнутые по случаю жаркой погоды двери впускали в большой зал необычно много света.

Неплохое место, чистое.

Посетителей оказалось немало: седой арфист наигрывал приятную мелодию; у стены слева компания играла в кости; юноши смотрели в окно на кулачный поединок, отпускали остроты и смеялись. По залу сновала хорошенькая девушка, разнося заказанное. Дверь в боковой стене справа закрывал пёстрый занавес. Порой оттуда выглядывали смешливые девицы, и тогда кто-то из мужчин поднимался и шёл к ним. Из-за занавеса слышались хохот, грубая возня.

Над стойкой свешивались с дубовых потолочных балок пучки душистых трав.

Хозяин таверны, лысеющий мужчина средних лет, тоже уставился в окно на дерущихся. Подошедшего Горгия он внимательно оглядел с головы до ног и улыбнулся ему. Заказав еду и кувшин пива, маг сел за стол в глубине зала, спиной к стене, так чтобы видеть входную дверь.

Пиво оказалось крепким и вкусным, о чём Горгий и сообщил хозяину заведения, назвавшемуся Бериком. Тот заулыбался ещё шире, и маг быстро получил свою еду: пирог с бараниной, зажаренного в масле цыплёнка, свежий ячменный хлеб.

Пищей он тоже остался доволен.

Жрица не появлялась. Подозвав к себе хозяина таверны, Горгий похвалил угощение, спросил:

— Говорят, у вас неподалёку чудище завелось?

Простая фраза тут же стёрла улыбку с лица Берика, и тот отвечал на дальнейшие вопросы скупо:

— Ходят слухи, что в старых королевских курганах что-то неладно.

— Как к этому относятся служительницы Богини?

— Так у них спрашивать надо. В город на праздник приехала одна жрица.

— Хотелось бы с ней побеседовать.

— Я сынишку за ней отправлю. Подожди, господин.

Заказав еще пива, Горгий наблюдал, как хозяин нырнул в дверь за стойкой, потом оттуда выскочил шустрый подросток и стремглав убежал. Оставалось только ждать.

Горгий подсел к игрокам и угостил компанию пивом. Он расспрашивал о здешних местах, делая вид, что ищет куда поступить на службу. Подогретые дармовым пивом языки собеседников быстро развязались. Горгию предложили сыграть в кости.