Серебро и золото для убийцы

По стене за тронным возвышением прошла длинная вертикальная трещина, на пол упали несколько синих плиток лазуритовой облицовки.

— Что это? — громко спросила растерянная Мирелле, и её услышали все.

Смуглый лорд Дуамутеф повернулся к нам и пояснил:

— Не пугайтесь, леди, это всего лишь землетрясение.

Глядя уже на королевскую чету и Ниала, Дуамутеф повысил голос, сказав:

— Ну какая здесь может быть война? При толчке посильнее этот холм, да и соседние тоже, обвалятся, похоронив под собой всех здешних обитателей.

Пол опять задрожал, с грохотом осыпались со стены все оставшиеся лазуритовые плитки. Король и королева поднялись с тронов и обернулись. Женщины заахали.

— Какая жалость! Красиво же было, — громко посочувствовал Хапи.

На обычно бесстрастном лице короля читалась досада: много лет назад он дорого заплатил торговцам за доставку такого редкого камня в Британию, а наши мастера потратили немало сил и времени, украшая зал.

Повернувшись к послам, королева устремила пристальный взгляд на принцессу, которая спокойно сидела в кресле и не выглядела удивлённой.

Все смотрели на людей, пытаясь понять, причастны ли они к подземным толчкам, хотя такого и не могло быть: не в человеческих силах управлять стихиями, тем более такими непредсказуемыми, как землетрясения. Пришлые маги стояли спокойно, не размахивали руками, не произносили заклинаний. Только у Дуамутефа глаза светились жёлтыми огоньками, словно у хищного зверя.

Я присмотрелась внимательнее и заметила вокруг фигур людей доступные лишь колдовскому зрению полупрозрачные серебристые ореолы мощной защиты: гости обезопасили себя от стрел и другого оружия.

Наши заклятия тоже подействуют на людей не сразу.

Нахмурившись, королева решительно произнесла:

— Леди Кора, здесь твоя жизнь подвергается опасности. Не желаешь ли вернуться на поверхность и переждать землетрясение там?

Принцесса ответила довольно беспечно:

— Не беспокойся, владычица Медб.

Моей жизни содрогания земли угрожать не могут. Но будет жаль, если ваши прекрасные зелёные холмы действительно обрушатся.

Она довольно недвусмысленно выделила тоном слова «моей жизни», так что присутствующие начали переглядываться.

— При таких подземных толчках из земных глубин может подняться вода, — рассудительно произнёс Диниас. — Она затопит все помещения, включая сокровищницы.

В толпе ахнули — лишиться жилищ и богатств страшно.