Серебро и золото для убийцы

— К счастью, покойный был не единственным представителем вашего народа, которого мне довелось знать, — с усмешкой ответил человек и назвал несколько имён прославленных сидхов, старых и уважаемых.

Судя по глазам и голосу, он не лгал. Тогда понятно, откуда ему известно, что по нашим меркам я совсем недавно достигла совершеннолетия.

— О чём же ты говорил со старейшинами? — спросила я.

— О чудесах вашего и нашего миров. Ты просто не представляешь, леди, как много мест на земле, которые твой народ никогда не видел.

Этот маг знал о том, что большая часть сидхе живёт в другом мире. Значит, он и впрямь общался с нашими мудрецами. Почему бы мне не использовать удобный случай выяснить то, что меня интересовало. Я сказала:

— Говорят, что слуги Пса обитают в подземном городе где-то в пустыне, где нет ничего кроме песка. Это правда? Трудно даже представить такое.

— Песчаные пустыни существуют и их много. Если желаешь, я могу показать тебе одну из них.

Заманчивое предложение. Вернуться домой я всегда смогу самостоятельно.

До сих пор Имсети вёл себя порядочно, так почему бы и не поверить ему. К тому же он не совсем человек.

— Желаю, — ответила я, подавая руку магу.

Он сжал мои пальцы, и нас закрутило в вихре перемещения. Перед глазами замельтешили зеленые, золотые, синие искры. Меня крепко держала сухая и тёплая ладонь мага, не давая потеряться.

Когда зрение прояснилось, я обнаружила себя с Имсети в поистине удивительном месте. Огромную равнину с низкими холмами, простиравшуюся во все стороны насколько видел глаз, сплошь покрывал жёлтый песок.

По контрасту с ним небесная синева казалась особенно яркой и насыщенной. И здесь действительно не было ни леса, ни ручьёв, ни травы, всего того, что я привыкла видеть в родных местах. Горячий воздух сушил горло — я закашлялась. В небе пылало раскалённое добела солнце, слепя глаза. Словно ошарашенная сова, я вертела головой по сторонам, убеждаясь, что песок здесь везде. Его поверхность оказалась расчерчена извилистыми линиями, словно бы застывшими волнами золотистого моря.

Имсети отпустил мою руку и пояснил:

— Эта пустыня находится далеко к югу от Британии, на континенте, называемом Африкой.

— Здесь только песок, — прошептала я.

— Ага. Смотри, тут нет гор и деревьев, для ветра не существует препятствий. Он подхватывает песок и уносит его с собой, наметая целые холмы — барханы. Море немыслимо без волн, а пустыня без барханов.