Удар милосердия

Тень мелькнети исчезнет, ио ней забудут, и лишь, возможно, вельможные всадники возвращались в сны в облике Дикой Охоты,длинные разрезные рукава, яркие плащи и попоны становились демонскими крыльями, а заостренные морды борзых, их горящие глаза и вываленные языки принадлежали бесам. Но и демоны, и благородные рыцари с дамами равно принадлежали иному миру. Мельник -- другое дело. Он жил здесь, хоть и знался с чужими. Он знал заветные слова, которыми отгоняю твражью силу, и у него можно было получить клок медвежьей шерсти от сглаза,и лягушачий череп для приворота.

Есть для таких дел в деревнях знахарки, но они все больше шепчут, травами пользуют, и редко кто их боится.Да и ходят к шептуньям больше женщины. А мельник ни от чегоне лечит, он себя уважает. И какая женщина сунется на мельницу ночью?

Мужчина, который направлялся к мельнице,тоже ночью направиться не рискнул. Уж больно страшно. А днем пойдешь - если увидят, зашпыняют. Поэтому он выбрался из дома на рассвете.

О том, что мельнику тоже нужно спать, он не думал. И какой сон в этом дьявольском месте! Сырой туман пробивался сквозь накинутую на плечи овчину, под ногами хлюпало. Должно пройтинесколько часов прежде, чем ночной воздух прогреется.

Весна, не лето..

Весна и была причиной того, что добрый поселянин в неурочный час ыбрался из теплой постели. Кровь в это время играет не только у важных господ, и неу одних неженатых-незамужних. И крестьянин заподозрил, что жена наставляет ему рога.

Не то, чтоб он ее застукал, но что-то вид у нее шибко довольный, Как ни бил он ее, подлая не сознавалась. А подозрения не утихали. Знающие же люди говорят - если добыть лягушачий язык иприложить к сердцу спящей женщины - все выболтает. А где лягушек искать, как не у мельницы? И лучше самому этих тварей не трогать. Пусть мельник согрешит.

Но правду ли говорили насчет лягушачьих языков, осталось в этой деревне навсегда невыясненным, Поспешая успеть до того, как солнце выползет из-за верхушек деревьев - словно оно могло увидеть его за постыдным занятием,сельский житель свернул за поворот,- туда, где тропинка на мельницу пересекалась с дорогой в имение, и застыл.

Что-то лежало на дороге,на самом ее перекрестке, белеясь на темной земле.

Не что-то.

Кто-то.

Из-за того, что у нее было с горлом и лицом, прохожему показалось,что перед ним -какое-то чудовище, кикимора,перевертень, очертаниями напоминающий женщину.