Удар милосердия

- Бесс встала, в задумчивости прошлась к столу. С колен ее при этом упал какой-то предмет. Бесс подцепила его пальцами босой ноги,подбросила, поймала в воздухе. - Знаешь,о чем я сейчас подумала? Яд легче всего проникает через кожу. Лошадь могли просто поцарапать чем-то острым. А острие предварительно смазать... жаль, чтоя не успела как следует осмотреть шкуру, Атеперь труп наверняка уволокли на живодерню.

Норберта эти рассуждения ставили безучастным. Его больше интересовало, что вертит в руках Бессейра.

-- Покажи, что там у тебя.

Она протянула ему кинжал. Хорошая сталь, рукоятка из черного коралла - скорее всего изготовлен за Южным мысом. В таких вещах Норберт разбирался. И он точно помнил, что среди безделушек, купленных им для Бесс - порой весьма дорогих, ничего подобного не было.

-- Мне казалось, что ты пришла ко мне без оружия.

-- Угадал. Вдруг бы твоим ребятишкам вздумалось меня обыскивать?

-- А теперь, значит, оружие понадобилось?

-- Сегодня оно не пригодилось. Но может понадобиться впредь.

- Она забрала кинжал у Норберта. - То,что случилось сегодня,подтверждает нашу версию. Твои враги действуют в том же направлении, что и раньше. Любовница принца должна быть мертва, как и предыдущие. И погибнуть так, чтоб при этом возникла мысль о колдовстве... о черной магии.

-- Сейчас совсем иные обстоятельства.

-- Ты сделал свой ход, обезопасив себя. Они - свой, изменив время и методы. Перекрестки...мост... возможно этопросто совпадение. Сомнительно, чтовсе это можно было точно рассчитать.

Но - кто поручится?

-- Отец Эрментер уверял меня, что все убийства были приурочены к языческим праздникам.

-- Вчера была Пятидесятница. Праздник никак не языческий.

-- Да, ты права.Если только не держать за языческий праздник сегодняшний турнир.

-- Сходство есть,однако... Через несколько дней - Середина лета. Из языческих праздников - самый великий.

Норберт почувствовал, как по спине его пробежала дрожь. Несмотря ни на что, он все же позволил себе слегка расслабиться,поверить, что опасность, хотябы на время,миновала.

И оказывается, что худшее впереди.

-- Что будем делать?

-- Праздновать.Здесь, в Старом Дворце. Устрой маленькое пиршество в избранном кругу приближенных... с музыкой, какими-нибудь увеселениями. Не стоит ни выезжать, ни запираться, как в гробнице.

Норберт кивнул, соглашаясь.

-- И вот еще что... пригласи на этот праздник принца Раднора.

Норберт едва не подскочил.

-- Ты думаешь ... он?

Мысль казалась невозможной.