Берендей

Сильный. Слишком сильный... Берендей одним словом...Тут-то Колояр и взял слово. Мол, это все из-за того, что мы христианство приняли. Старых богов разгневали. Надо, мол, жертву им принести, дабы умилостивить...

- И что, все его сразу послушали? - мрачно нахмурил брови Ратмир.

- Не сразу. Он давно это говорит. Но после того, как узнали о берендее, посланнике Перуна, многие послушали...

- И твои родичи? - ужаснулся княжич.

- Нет, - девица мотнула головой, - Мы были против. За то меня и привязали тута на съедение медведю, а семью в избе заперли, чтоб не мешали.

..

Рука воина непроизвольно сжала рукоять меча, висевшего на поясе.

- Пойдем, красавица, покажешь, где твоя деревня находится...

Девушка бросила на него долгий пронзительный взгляд и поежилась,

- Не стоит тебе лезть туда. В нашей деревне хоть и не воины, но мужики крепкие и охотники умелые. Зашибут они тебя на раз.

Ратмир невесело усмехнулся:

- Ничего. И хуже бывало. Веди!

Девушка побуравила его с минуту сомнительным взглядом, а потом, не говоря боле ни слова, пошла в сторону лесистых холмов на востоке.

- Как тебя звать-то? - поинтересовался княжич, следуя за ней.

- Златояра, - ответила девушка, зябко потирая себя руками.

- А я - Ратмир, - просто представился княжич и накинул ей на плечи свой дорожный плащ.

Он предложил бы ей сесть на своего коня, да лес был здесь такой густой, что ехать по нему верхом было невозможно. Поэтому верный скакун следовал за своим хозяином налегке.

- Скажи-ка, Златояра, а откуда у вас идол взялся? Новый выстругали, али старый остался?

- Старый, - нехотя признала девушка, улыбкой поблагодарив за одолженный плащ, - Когда со столицы приехали крестить деревенских, не все этого хотели.

Для видимости-то они на глазах дружины столкнули истукан в речку местную. А потом вытащили да поставили в лесу заново. На всякий случай... Молиться-то не молились, но иногда по привычке дичь ему носили, венки из цветов...

- Тяжело народу расставаться с привычным, - задумчиво промолвил Ратмир.

- А ты где родился - там сразу приняли новую веру?

- Да. При Владимире еще.

- Большое селение значит, - завистливо вздохнула Златояра, - До нас вона как долго шло.

- Из Чернигова я, - коротко ответил княжич.

- Из Чернигова?! - переспросила девица, восторженно округляя глаза, - Из самого Чернигова?! И каков он? Расскажи!!!

- Красивый он, - добродушно улыбнулся воин, глядя на ее по-детски живой интерес, - Терема там резные, нарядные.