Берендей

Собор пятиглавый есть - Спасо-Преображенский. Фасады его кирпичными орнаментными узорами украшены – менадрами, переплетениями, крестами...

Златояра слушала его, раскрыв рот, живо представляя себе описываемые красоты и задавая нескончаемые вопросы - о приметных особенностях города, о купцах и ярмарках, о нарядах богатых барышень и о городских развлечениях... Казалось, ей было интересно абсолютно все!.. Впрочем, особенно подталкивать Ратмира не было надобности: он и сам не заметил, как разговорился, и стал охотно рассказывать о дорогих его сердцу местах.

После Чернигова рассказал он ей о других городах княжества, о дивных белокаменных храмах и о мощных грозных крепостях, о бескрайних степях и о Новгороде Великом.

- Главный храм там - Собор Святой Софии. Огромный, глазом не объять. Сам белый, как снег, а купола золотые. На солнце пламенем так и горят - смотреть и больно, и любо одновре... - княжич раздвинул ветви на пути и осекся на полуслове, увидев, куда они пришли.

Стояли наши герои на вершине крутого холма, а внизу, зажатый между двумя возвышенностями, клубился густой туман.

Сквозь его сероватую пелену с трудом можно было различить темнеющие крыши жилых домов и куполок местной церквушки, с отчаянием и надеждой вздымающей к небу животворящий крест...

- Моя деревня, - тихо произнесла Златояра, выглядывая в образованный молодцем проем в лесной завесе.

После рассказанных Ратмиром чудес, родное селение показалось ей еще более жалким и ничтожным, чем обычно.

Она повела его по крутой петляющей дорожке вниз, и чем глубже они ныряли в туман, тем мрачнее становилась атмосфера вокруг.

Из вязкой сероватой дымки один за другим выступали отталкивающие силуэты приземистых избушек - маленьких, перекошенных и побуревших от одолевающих их плесени. Заборчики вокруг них повалились. Людей на улице не было. Из прохожих, нашим героям встретились только худая испуганная дворняжка да стайка тощих кур, едва переставляющих лапы в поисках червячка.

- Где твой дом? - вполголоса спросил Ратмир, хмуро оглядываясь по сторонам.

- На том конце деревни, возле церкви, - так же тихо ответила Златояра.

Словно в ответ на их разговор, туман в этот момент донес до них отзвуки чьих-то голосов. Шумела толпа.

Испуганно ахнув, бросилась девица вперед, а княжич - за ней.

Выбежали они на площадь деревенскую да встали как вкопанные. Видят - собралась здесь почитай вся деревня да разделилась на две неровные части.