Берендей

Одна на другую орет, вилами да топорами машет, - а кто чего хочет - непонятно.

- Тятька! - опознала Златояра одного из бородатых мужиков, что в меньшинстве толпились возле церкви, да бросилась к нему, расталкивая беснующийся народ.

- Тятька! Мати! Севка! - кинулась она в объятия к родным.

В толпе прокатился ропот удивления, а местами - возмущения.

- Златушка! Живая! Как ты здесь, милая? - запричитали между тем родители и брат спасенной.

- Я... Меня спасли... Вот он, - сообщила тормошимая со всех сторон девица и указала на стоявшего чуть в стороне княжича.

Все разом обернули свои головы к нему. Один из мужиков, что стоял в передних рядах противной стороны и был увешан языческими амулетами, недовольно нахмурил брови.

- Ты кто таков, чужеземец? - грозно рявкнул он и шагнул навстречу пришельцу, опираясь на резной посох. Поднявшуюся в груди волну злости жрец Перуна Колояр решил выплеснуть на чужака. - По какому праву лезешь куда не просят?

- Я - Ратмир, - холодно и громко произнес княжич, высокомерно вздернув подбородок и обвел твердым взглядом всех собравшихся, - Сын вашего князя - Игоря Черниговского.

- Княжич! Ратмир черниговский! - презрительно загоготал жрец, и его ехидный смех тут же подхватила толпа за спиной. - А что ж в такой потрепанной одёже? Да без дружины-то?

- Зубоскалить надо мной вздумал?- меч княжича в мгновение ока оказался угрожающе прижат к шее наглеца.

Улыбка резко испарилась с лица смутьяна, и он испуганно поднял руки вверх.

- Что Вы, что Вы! Да только сами-то посудите: одинокий странник в залатанной рубахе забредает в наше-то захолустье да называется сыном княжеским!.. Как же нам знать, правда то, али ложь?

Смерил Ратмир жреца холодным взглядом да медленно убрал меч от его шеи.

- Вот. Перстень с печаткой княжеской. Узнаешь?

Селяне хором ахнули да вытянули шеи свои, пытаясь разглядеть диковинную вещицу.

- Печать здесь, и правда, есть, - нехотя протянул Колояр, изучив протянутое ему украшение, - Да только откуда нам, простым людям, знать, княжеская ли она? И не украл ли ты ее у кого?

На этот раз не успел Ратмир до него дотянуться. По данному жрецом тайком знаку, бросились на княжича дюжие деревенские мужики с топорами да вилами. Только горстка тех, кто весь разговор молча жались к стенам церкви, поспешили к нему на подмогу.