Холодное солнце Эллана

- Страшнее кошки зверя нет! – насмехаясь, выкрикнул из толпы какой-то сухонький горбатый старичок.

- Рановато ему еще с котами тягаться, пусть сначала мышь одолеет, - вторил ему дебелый детина с круглым веснушчатым лицом.

Но не столько насмешки зевак, боль в ноге или горечь поражения ранили Оверета, сколько лицо Анейры, радостно хохотавшей вместе со всеми. Размазывая грязевые разводы по лицу и заметно прихрамывая, молодой пастух направился к тому месту в толпе, откуда выскочил кот и где, по странному стечению обстоятельств, стоял Эсгис, не то кривясь, не то ухмыляясь.

Подойдя ближе, Оверет застыл на мгновение, слегка раскачиваясь из стороны в сторону – и вдруг с размаху влепил брату звенящую оплеуху.

- Это ты! Я видел, что это сделал ты! – кричал он в исступлении, в то время как вставшие между ним и Эсгисом зрители пытались не дать им изувечить друга друга. – Подонок! Двуличная тварь! Теперь ты точно ответишь за всё!

Ивар взглянул на Эсгиса. На секунду ему показалось, что во взгляде старшего брата промелькнули недоумение и обида.

Но затем лицо его заострилось, стало злым и холодным; поначалу Эсгис как будто собирался что-то сказать, но потом, поколебавшись немного, махнул рукой, развернулся и побрел в сторону поселка.

«Скачки под конем», к бурной радости Аскура и Витры, выиграл кузнец Фариер. Кому принадлежал кот, выскочивший под ноги Оверету, выяснить так и не удалось. Хотя большинство жителей, как и сам Оверет, склонялись к мысли, что всё это было делом рук Эсгиса. Лишь немногие пытались им возразить, в их числе – молодой Вихан, подмастерье кузнеца Фариера.

Это был долговязый нескладный парень лет семнадцати, в засаленном стеганом полукафтане, надетом поверх линялой рубахи-лэйны. Вихрастый, растрепанный, порывистый – своим видом и нервными движениями он напоминал голодную голенастую птицу. Вихан с горячностью доказывал, что все время стоял рядом с Эсгисом и не видел ни у него, ни рядом с ним никакого кота. Но доводы Вихана имели мало веса – ведь все знали о его давнем приятельстве с Эсгисом.

Фрагмент 4

Солнце клонилось к закату, и народ понемногу начал разбредаться с пустыря. Ивар решил взглянуть, что за камни стояли в отдалении, за курганом-горсетом. Неугомонные Аскур и Витра увязались за ним. Детей интересовало все: понравился ли Ивару дом Дайардина, как варят соль, как свиньи раскапывают трюфели, почему у Ивара такие черные брови – казалось, их вопросам не будет конца.

Втроем они подошли к камням.