Холодное солнце Эллана

- О чем?

- Разве мало на свете вещей, о которых стоит подумать?! Почему человек смертен? Почему алчен и завистлив? Чего хотят боги? Что есть добро и что есть зло? Кто ниспосылает нам вдохновение?

- Вдохновение?

- Да, вдохновение, поэтический дар. Способность создавать новое. Или превращать старое в новое. Разве ты не слышал про Источник Нехтана?

- Тот, из которого берет свое начало река сказочная речка Бойн? – скептически усмехнулся Ивар.

- Вот! В этом-то все и дело! – оживился Оверет. – Ведь о чем говорят древние книги? Что на некоем острове есть священный источник, о месте нахождения которого знает лишь бог Нехтан и трое его кравчих.

Что над источником растут девять лещин учености, а в самом источнике плавают перламутровые лососи. И что эти лососи поедают орехи, падающие в воду с пурпурных лещин. И с каждым съеденным орехом на теле перламутрового лосося появляется новый «глаз мудрости». Тот же, кто не испугается стражей источника, отыщет лосося с девятью «глазами мудрости», сумеет изловить его и отведает заповедной плоти – обретет поэтический дар, сравнимый с даром волшебников Другого Мира.

- Да, что-то подобное мне доводилось слышать, – кивнул Ивар. – Осталось узнать, где находится та речка Бойн.

- Ты дослушай! Ведь «бойн» на древнем языке означает «корова»! Понимаешь?

- Нет. Что я должен понять?

- Коровья река. Это же наш Коровий ручей! Там и лососи нерестятся, всё сходится!

- Оверет, ты забываешь, что я всего лишь третий день на Эллане и понятия не имею ни о каком Коровьем ручье.

- Ах да. Если от дома отца идти на север мимо Сумеречного пруда и вдоль реки Аверн, то мили через две увидишь, как она расходится надвое. Тот приток, что течет с запада – это и есть Коровий ручей. Если идти вверх по нему, увидишь заброшенную мельницу, за которой начинается Поющий лес. Вот где-то в том лесу и прячется исток Коровьего ручья, Исток Нехтана. Если, конечно, рядом с ним растут девять старых лещин, - уже с меньшей задорностью добавил Оверет и продолжил: - Нужно лишь сходить в Поющий лес и проверить.

Что я вскоре и собираюсь сделать. Если хочешь, можешь пойти со мной, лососей там на всех хватит. Хотя дорога вдоль реки – она окольная, до старой мельницы быстрее дойти через Долину Туманов. Раньше по той дороге все из Оллтре ездили в Крейг, но сейчас люди предпочитают тропу вдоль побережья.

- Почему?

- А, бабьи сплетни да глупые суеверия. Поговаривают, мол, вернулась хозяйка Старого Тиса, старуха Дурнолл.