Холодное солнце Эллана

Гервин зажег масляную лампу и первым зашел внутрь, за ним последовали Дерог и Ивар.

В полутемном хлеву пахло навозом, сеном, овечьей шерстью и мочой. После того как глаза немного привыкли к полумраку, Ивар разглядел в углу темную фигуру, лежавшую на небольшой копне сена. Рядом на земляном полу валялись опрокинутый кувшин и нетронутый ломоть ржаного хлеба.

Шум открываемой двери, звук голосов и свет факела разбудили Эсгиса. Он пошевелился, с трудом открыл опухшие глаза, долго моргал на свет, затем уставился на вошедших недоумевающим взглядом, словно не понимая, кто они и зачем здесь.

Гервин развязал пеньковые веревки на руках и ногах преступника. Растирая затекшие руки, Эсгис приподнялся и сделал несколько жадных глотков из кувшина.

- Ты уже знаешь про Вихана? – начал Дерог.

Эсгис тяжело кивнул:

- Да, Арвод сказал мне вчера.

- Это человек, которого я приставил сторожить его ночью, - пояснил Гервин.

- Тебя видели на старой мельнице как раз в то время, когда погиб Вихан, - продолжил Дерог. - Что ты там делал?

- Я говорил ему не лезть в это, - как будто не слыша вопроса, пробормотал Эсгис.

- Но он не послушал, пошел.

- Во что «в это»? – нетерпеливо спросил Гервин.

- Вы мне все равно не поверите, - устало произнес Эсгис. - Я не знаю, кто убил Оверета и Вихана, но это был не человек. Нет, не человек.

- Тогда кто, калп?

- Калп? – заторможенно переспросил Эсгис. – Да, калп… может быть… Вихана… Но не Оверета.

- Ты отрицаешь, что убил брата? – прямо спросил Эсгиса Дерог.

- Убил? Я? Я не убивал… Он хотел убить меня! – внезапно выкрикнул Эсгис.

- Мда, - скептически скривил губы Гервин, - похоже, мы зря теряем время.

- Что значит «он хотел убить тебя»? – продолжил задавать вопросы Дерог.

- Он нанял убийцу. Я сначала не верил. Но Вихан видел. Я хотел застать их вместе.

- Кого «их»? – спросил староста.

- Убийцу и Оверета. Они должны были встретиться на старой мельнице. Но если Вихана убил калп… Арвод сказал, что у него был вспорот живот и изуродовано лицо.

Но калп не мог зайти так далеко. Или мог? – казалось, Эсгис и вправду начинал бредить.

- Бесполезная трата времени, - махнул рукой Гервин. – Если хотите, продолжайте, а у меня есть дела поважнее, - с этими словами староста вышел из хлева. Дерог тоже пребывал в некотором замешательстве, не зная, с какой еще стороны подступиться к делу.

- Мы нашли две записки на пергаменте, - вмешался в разговор Ивар. – Одна была при тебе, когда мы поймали тебя у Старого Тиса.