Сделка с ветром

Отполированный, с выгравированной совой - символом церкви - и прописанными молитвами на древнем наречии, обычно этот символ веры был внушительным напоминанием собеседникам кардинала о честности, открытости и отказе от лжи.

- Я могу уделить Создателю столько же внимания, сколько мышам в кустах, - огрызнулся Роу.

- Значит, не хочешь говорить, - примирительно вздохнул кардинал этой показной резкости.

Он знал Роугана Вэйда достаточно долго, чтобы быть готовым к нюансам его поведения. Впрочем, это не мешало их делам.

Напротив. Прямолинейность Первого маршала зачастую упрощала их общение. Вэйд юлил и использовал высокопарные светские учтивости с теми, с кем держал ухо востро. А с кардиналом Линара они были на одной стороне. Благодаря им корона оставалась сильна даже с таким монархом, как весьма недалекий Реджинальд Эрсо. Впрочем, ум короля стал бы приятным дополнением, но не был обязателен. Король был символом власти и процветания страны, и с этой задачей он справлялся.

Кардинал вытащил из бюро письмо и протянул маршалу.

- Прочти. Что ты об этом думаешь?

Вэйд взял бумагу и бегло пробежался по строчкам.

- Гаута руками купцов Рилы завышает цены на железную руду. Чтобы мы покупали ее втридорога. У кого? У Сангарского князя? - Вэйд бросил письмо на стол кардиналу. - Я только недавно вернулся с войны. Считаешь, эти глупости с ценами достойны моего внимания? - скептически поднял бровь маршал.

- Война на востоке тоже началась из-за подобной мелочи, - терпеливо выслушав, как огрызается герцог, привел свой аргумент кардинал.

- Война за золотые шахты. Золото для твоих статуй сов и побрякушки для двора, - недовольно уточнил Вэйд. - Да, прекрасный повод. Ты знал, что мы могли проиграть? Нет? А я знал. Поэтому я очень зол, - резко заявил Вэйд и, закинув ногу на ногу, снова отвернулся к окну.

- В Дуншен, - продолжил кардинал Ровази, упомянув северо-западную провинцию Линара, - много меди, никеля, угля и некоторых других пород. Но у нас нет железа. Железо мы закупаем у князя Рилы.

Пока он с нами дружен, у нас есть возможность плавить пушки и собирать ружья, мушкеты и все прочее, что ты так любишь.

- Не делай из меня идиота, Варедиан, - глухо отозвался Вэйд. Кардинал отметил, что сегодня Первый маршал был особенно не в духе. - Я в курсе важности торговых соглашений и куда идут металлы. Но если новые цены не нравятся чиновникам, порвать договора должны именно чиновники. А уже потом я буду за ними подчищать армией.