Контрмарш для Трёх Миров

*

Михаил у Басая Чагилкановича прижился, отдыхал сердцем. Хороший народ орочоны: если случится настроение — готовы поговорить, а сами в душу без мыла не лезут. Обычай у них такой: другого человека ли, божество зря не тревожь, грех это. Потому и сам Михаил с расспросами не усердствовал: слушая и наблюдая, можно больше узнать.

Озадачила его русская девушка на орочонском стойбище. Кто такая и как сюда попала, он не выпытывал, а глядел и замечал, как она живёт. Выходило, хозяева ей вроде отца с матерью, а своих детей у них нет.

Может, потому и приняли сироту? А может, кроется тут какая-то драма — встречал Михаил и такое. Жизнь человеческая иногда такие фортеля выписывает — нарочно не сочинишь.

Судя по выговору, Авдотья была из Забайкалья, всего вернее — из казаков. Это не удивляло: казаки водили дружбу с баунтовскими и южно-олёкминскими орочонами. Однако почему же девушка оказалась в тайге — не нашлось или не осталось кровной родни? Круглая сирота? А ещё скорее укрывается здесь от немилого брака или же от насилия.

В отчаянном положении смелые девушки куда только не бегут...

А девочка-то — картинка! Рослая, статная, жизнью в тайге закалённая, вон как на лыжах бегает. Коса хоть и не длинна, а «трубщата» — толщиной в руку, взгляд быстрый и приметливый, когда говорит с отцом и матерью, не сходит с лица улыбка — верно, любит их крепко. Славная девушка. Одно только удивляет: если росла православной, отчего так тщательно блюдёт орочонские обычаи, духов кормит, у каждого дерева кладёт подношения, всякий раз, входя в дом, огню кланяется? Неужто в самом деле верит в таёжные сказки?

Хорошая девочка, и смотрится довольной, а только разве ей тут жизнь, в тайге? Была бы она ещё орочонкой, тут всё понятно: от своих никуда.

А эта ведь русская, пришлая; если укрывается здесь от кого-то, так время теперь изменилось! Может, и прежние недруги её уж не страшны? А если и ходят где-то ещё по белу свету, зло замышляют против этой Адвотьи, так неужто Советская власть их не сможет остановить?Нет, надо, решительно надо с ней поговорить — как видит будущую свою жизнь, чего хочет, о чём мечтает? Не может быть, чтобы не было у такой умной девушки какой-нибудь хорошей мечты. ..

Думать об Авдотье было приятно и радостно — будь он годами помоложе, пожалуй, влюбился бы! — в остальном же положение вышло нескладное. Ехать сейчас по реке нельзя — вот-вот шуга пойдёт, пробираться по лесу, не зная местности, — верная смерть.