Контрмарш для Трёх Миров

— А ты молнию послать не можешь? — с надеждой глянула на неё Авдотья.

— Нет, не умею, — Агидель покачала головой. — Это небесные духи могут, а где их теперь найдёшь? Все, видно, на свои небеса вернулись, кто жив... Уезжай отсюда, девушка, а то недолго до беды!

— Не могу, — не то чтобы жалела Авдотья, что и вправду не может сбежать, но стыдно было — она ведь сюда Советской властью послана!

— Обет на тебе? — понимающе вздохнула река.

А ведь и вправду выходит, что её мандат — вроде обета!

— Что ж, — Агидель встала, — видно, такая судьба тебе на небесах Вседержителем определена.

.. Возьми вот, — сняла с шеи утиную лапку на серебряном шнурке. — Если дело обернётся худо, прыгай в воду — пока этот оберег носишь, не захлебнёшься, будешь как рыба водой дышать.

— Спасибо, — Авдотья поклонилась, а подняла голову — уже нет на берегу Агидели, только волна плеснула напоследок пеной к самым её сапогам.

Глава 8

Художник Надежда Зуенко

— Чего ещё выдумали? — начальник строительства даже не скрывал раздражения.

Девчонка мало что ни черта не смыслит в рудном деле, так ещё и с присвистом в голове! Он-то ждал, что из Челябинска приедет маркшейдер или другой инженер, даст какой дельный совет... Кто ж знал, что шахтоуправление вызовет этакое бестолковое дитё! Во второй раз уже приходит с глупостями, отрывает от дела. Как бы её спровадить, чтобы ерундой не маялась?

Авдотья словно видела все эти переживания на хмуром лице Иргишева. В шахтоуправлении согласились отрядить десяток женщин, умеющих стрелять, на вечернюю охоту за змеем.

Добровольцев нашлось даже больше, чем надо. Дело было за малым: чтобы начальник строительства допустил их на территорию будущих шахт, хотя бы ко входам. Но Иргишев упёрся как баран, не сдвинешь:

— Там, гражданочка, между прочим, не бульвар! Там осыпания грунта, глины там! Размытия!

— И ещё там змей, — докончила Авдотья. — Сколько он вам крепей порушит? Сколько трудочасов потратите зря?

Однако все её уговоры Иргишева только больше распаляли.

Он вскочил из-за стола, вытер рукавом мокрый лоб:

— Вы наши трудочасы не считайте, не ваше это дело! Приехала тут... распоряжаться...

— Я не распоряжаюсь, товарищ, — осердилась наконец и Авдотья. — Я вас прошу как ответственного работника...

— Вот именно — ответственного! — заорал уже Иргишев. — Ответственность на мне за людские жизни! И там, где люди могут пострадать, я их не пущу. Потому что ответственный.