Странствующий Оруженосец

В конце концов, если не верите мне, спросите у нее самой, вы же знаете, что она никогда не обманывает, а тем более вас. Но Матильда видела нас вместе, и, разумеется, поняла все однозначно, так же, как и вы. Скоро об этом будет судачить весь Небур. У меня нет иного способа защитить Анну, как обручиться с нею. Тем более, это было предрешено. И я прошу у вас, как у опекуна и единственного близкого родственника Анны, ее руки.

— Мишель, все так неожиданно... — пробормотал дядюшка, покачивая головой. — Ну хорошо, пусть будет так, как ты говоришь, но ведь у вас совсем нет времени! Не сегодня-завтра виконт отправляется назад, вы с Гийомом его оруженосцы.

Каково ему будет узнать, что один из вас вдруг решил жениться и оставить его в трудную минуту?

— А я и не собираюсь бросать его! — горячо возразил Мишель. — Можно ограничиться помолвкой, объявить об этом сегодня за ужином. Думаю, этого будет достаточно, чтобы заткнуть рот сплетникам!

— Ох, дети, дети! ... — вздохнул сир Рауль и стал осторожно разворачиваться в постели, чтобы спустить ноги вниз, на пол.

— Помоги-ка мне...

Поддерживая барона под спину, Мишель помог ему сесть на кровати, пододвинул ночные туфли и подал подбитый мехом узорчатый сарацинский халат. Сунув перевязанные ступни в туфли, сир Рауль, опираясь на руки Мишеля, осторожно встал и, убедившись, что мучительная боль оставила его, просунул руки в широкие прорези халата.

— Эх, что ни говори, а помогает эта грязь, — сказал он, неспешно прохаживаясь под руку с Мишелем. — Но все равно, к плохой погоде это, вот увидишь, завтра зарядит дождь.

.. Послушай, будущий рыцарь без страха и упрека, а сама Анна-то знает об этом?Помимо, гм, прочего, ты говорил с ней об обручении?

— Еще нет, — смущенно сказал Мишель, — но, думаю, она теперь не откажется.

Барон пристально посмотрел ему в глаза и тонко усмехнулся:

— Теперь?.. Мальчик мой, что же за душеспасительные беседы ты с ней вел, после которых она решит изменить своим привычкам и стать твоей невестой? Я хорошо помню, как она злилась, стоило мне заговорить о ее замужестве.

.. Она же до сих пор считает себя мальчишкой!

— Вот я и разубедил ее в этом, — улыбнулся Мишель. Сир Рауль, ухватив его за ухо, легонько потрепал, приговаривая:

— Ох, лукавишь ты, баронет Мишель де Фармер, лукавишь!.. — но, заметив его сразу же помрачневшее лицо, добавил: — Ладно, не обижайся на старого дядюшку. Где уж мне разобраться во всех этих ваших современных тонкостях куртуазной любви? В мое время все было намного проще...