Звездоцвет

Всем помирать, ей самой только до звездоцвета и поберечься, а дальше не о чем говорить.Заплетаются ноги, не гнутся… э, нет, веселее пошли, музыку услыхав.Полянка зеленая, такой яркой трава только в разгар весны бывает. Люди ходят по траве, смеются, кто-то силой меряется, женщины хлопочут у открытого очага, красавицы юные рукавами плещут, монистами позвякивают. Цветами пахнет и мёдом, лепешками – такие только в детстве едала.А справа сидит, на рожке играет – в белой рубахе, высокой шапке, глаза озорные? Брат младший.

Как живой ведь. А может, и вправду живой?Рожок от губ отнял и машет, зовет к себе Марику.А за ним – совсем стала слепая, сразу не разглядела! За ним ведь мать стоит, помолодевшая, нарядная, улыбается смущенно, да так тепло, что любой лед растопит. И косы ее – черные, ни одного волоса седого. Будто и не было дня, когда узнала о гибели сына. А может, и впрямь не было?Снятся ведь порой тяжелые сны, искричишься, извертишься, и душно, будто камнем грудь придавили – но займется заря, и сгинуло все дурное, и снова легко. Забылось все, потекла жизнь дальше. Молодые все, крепкие, бесстрашные. И Марика сама – не девчушка ли востроглазая, быстрая, как голец, охотница в улыбке зубами посверкать?Выходит, не только ради своей деревни в горы отправилась – за юностью своей пошла.Ноги легкими стали, сами запросились – вперед, на поляну!Марика очнулась, головой помотала. Нет. Цветок мне наперво нужен. Цветок. А родные простят…Нужен так нужен. Ну и тащись вперед, покряхтывая да в палку вцепившись, раз отдохнуть не желаешь. Нет больше полянки, смолкли голоса. Пренебрегла родней ради стебелька да белого венчика.А вот и он сам – на гладком валуне, будто на шапочке, задиристо глядит и будто подмигивает. Ну, сюда Марике не забраться. Шарит по камню сморщенными ладонями, а толку чуть. Ногу поставить некуда, не за что ухватиться.Только упрямая Марика. Села, узелок развязала, раздергала платок на полоски – и откуда силы взялись. Сидит, веревку плетет. Все ей неймется – давеча венок, сегодня веревку… Жарко; хлебнет воды из бутыли, и снова трудятся пальцы, хоть едва шевелятся. Жарко, солнце стоит высоко.Вскидывает голову Марика – не удрал ли цветок? На месте…А как веревку сплела, сделала петлю, и с двадцатого раза цветок захлестнула. Задохнулась совсем; прежде чем потянуть, долго сидела, закрыв глаза.Звездоцвет хоть и невелик, но кустик у него пышный, листья колючие. Если совсем повезет, если чудо старухе подарят - не соскользнет петля.И что же? Повезло.