Тридевятая кровь

Побродив по полянке и подкрепившись земляникой, Сашка вздохнул. Пора было идти в деревню, где его никто не ждал.

Двор Настасьи Аркадьевны обезлюдел. Тело унесли добрые люди, не удосужившиеся оставить хоть какую-то весточку дважды осиротевшему Сашке. В сумерках крохотная избенка казалась покосившимся кладбищенским склепом. Идти внутрь не хотелось, но спать на сырой земле и студиться было еще хуже. Паренек набрал полную грудь, задержал дыхание и почти вбежал в дом. Пробравшись вдоль стенки к лавке, он осторожно лег на нее и уснул, еще до того, как голова звонко стукнулась о дерево, изъеденное жучком и временем.

Рассвет разбудил Сашку топотом сапог, словно вколачивающими гвозди в гроб бывшей хозяйки дома. Пару деревенских мужиков да прыщавого парня, нервно мнущих в руках потрепанные шапки, вела Марфа. Шаркающей походкой соседка вышла в центр избы и завертела головой. Губы что-то беззвучно шептали, а подергивающийся палец указывал то в один, то в другой угол, словно ведя считалку.

- Ванька, - скомандовала баба долговязому юнцу, ткнув пальцем в покосившийся стол, - утварь собирай. Егор Порфирич, Савва Афанасьевич, вы уж, будьте ласковы, за сундуки принимайтесь.

Мужики, напряженно засопев, кинулись исполнять работу. Чувствовалось, им не терпится поскорее убраться из дома мертвой ведуньи. Загремела посуда на столе. Звякнули ложки, скинутые и замотанные в застиранную тряпицу. Скрипнули половицы под старыми сундуками с немудреным скарбом.

Марфа взмахнула растрепанными волосами.

- Ну, а я гляну, что там со сборами травяными, - прошептала соседка.

На мальчишку никто из гостей не обращал внимания. Вели себя они домовито, словно были полноправными хозяевами. Сашка рывком сел.

- Эй, тетка! – запротестовал мальчишка. – Ты что здесь творишь?

- Молчи, малой, - отмахнулась Марфа от Сашки, как от надоедливой мухи. – Не до тебя!

Паренька захлестнуло волной ярости. Он раскраснелся, будто подкова в горниле кузницы. И ей-то бабушка помогала в любой недобрый час! Ее детей, будь они неладны, от хворей спасала, да саму с того света вытаскивала, когда ее муж поленом поколотил, перед тем как утоп прошлым летом.

- Пошел прочь, щенок, - тихо и почти ласково произнесла тетка, глядя прямо в глаза Сашке.