Секреты бытовой магии

Вы, если мне не изменяют мои глаза, явились в комнату молодого человека якобы для наведения порядка, но вместо этого уже с полчаса вздыхаете, точно больной кит, изрисовали лист в чужом альбоме возмутительными карикатурами, а теперь краснеете и готовы разреветься только потому, что вас отчитала незнакомая старуха. Разве это достойное поведение для мага-стихийника?

Лили сквозь слёзы испуганно уставилась на незнакомку, не зная, что и думать. А та продолжила:

— Положительно, в таком виде вы не заслуживаете внимания ни со стороны Дэниэла, ни от высших сил.

Лили размазала по щеке предательскую слезу и вздохнула:

— Так и есть, любезная госпожа…

— Можно называть меня госпожа Франческа, — милостиво разрешила незнакомка.

— Да, госпожа Франческа. Вы совершенно правы, я просто никчёмная девушка из бедной семьи…

— Возмутительно, — прокомментировала Франческа скорее насмешливо, чем возмущенно. — Дальше?

— …и Дэниэл меня не любит! — подвела итог Лили и разразилась новым фонтаном слёз.

— И? — спросила Франческа терпеливо.

— И всё кончено

— Что «всё»? Завтра на рассвете вас казнят?

От неожиданности перестав плакать, Лили замотала головой.

— Или Виктория откажет вам от места? Не горюйте, пойдёте на рынок торговать рыбой.

Лили замотала головой ещё сильнее. Франческа насмешливо приподняла бровь:

— Вам претит торговля?

— Нет-нет, что вы, я только хотела сказать, что госпожа Виктория вовсе не собирается выгонять меня, её вполне устраивает моя работа.

— Ах, ну вот, вы, оказывается, умеете вполне связно излагать свои мысли.

Это радует. Так что же вы считаете потерянным безвозвратно?

— Любовь Дэни…

— Желаете сделаться его любовницей? — взгляд Франчески сделался пронзительно строг.

— Вовсе нет, — поспешно отозвалась Лили. — Я честная девушка и хотела бы выйти замуж… Но это, видимо, невозможно.

— Отчего? Вы имеете врождённое уродство? У вас в роду есть сумасшедшие?

— Нет-нет, что вы, — отозвалась Лили уже откровенно испуганно. — Но поймите правильно: я люблю Дэни. Без него моя жизнь никогда не будет счастли…

— Ошибаетесь, — довольно резко перебила Лили её странная собеседница.

— О Господи, сколько дур на белом свете полагают, будто счастье заключается лишь в том, чтобы повиснуть на шее мужчины! Ради чего вы вообще пошли в прислуги? С тайной мыслью заарканить и женить на себе хозяйского сынка?

Лили почувствовала, как в ней понемногу начинает закипать гнев.

— Вы не имеете права оскорблять меня. Работа нужна мне для того, чтобы скопить деньги на обучение.