Тени этого мира

Палач в испуге отскочил от неё, потом склонился к ней и объявил затихшей толпе:

-Ведьма мертва!

Монах, читавший обвинение, взбежал на помост, склонился к Николаю Флореасу и так же сказал:

-Он мёртв! Дьявол, коварный враг всякого доброго начинания, не допустил своей жертвы до спасительного костра и задушил колдуна и его ведьму!

Я невольно кинула взгляд на привлекших моё внимание бродячих артистов: на лицах всех их без исключения читалось изумление. И я приметила, что самая молоденькая из них, кажется, молилась, сложив ладони перед собой.

-А как же костёр? – крикнул вдруг кто-то из толпы.

Приор, что сидел рядом с синьором, поднялся на ноги. Он несколько времени пошептался с синьором, который важно кивнул, завершая их разговор, а потом объявил:

-Возложите тела колдуна и ведьмы на костер пред очами благочестивых граждан города Сан-Бенедетто.

Это было исполнено. И вот тела уже были привязаны к столбам на помосте, а палач разжёг огонь.

-Ну и вонь теперь поднимется, - пробормотал наш кардинал, вызвав усмешку у Амато.

Я же невольно прикрыла нос рукой, то же сделала и Сирина.

-Нам тут нечего больше делать, - объявил Матео. – Где этот постоялый двор?

В этот момент костер принялся разгораться. Матео раздраженно посмотрел на него и под его взглядом огонь вспыхнул до небес. Привязанные к столбам тела мигом осыпались пеплом, под испуганные вопли горожан. День был тихим и солнечным, ни малейшего дуновения. Тем страшнее было всем, кто собрался на ту казнь, когда мощный вихрь налетел на площадь, заставляя людей падать на землю, и даже повалил приора и синьора с их мест.

-Дьявол унёс погибшие души! – кто-то завопил в толпе, вызывая крики и ужас окружающих.

-Дьявол! Дьявол! – подхватило многократное человеческое эхо.

Люди стали падать на колени, осенять себя крестным знамением, монахи забормотали свои молитвы.

А Матео пробормотал себе под нос:

-Ну вот, покойтесь с миром Чефа и Николай Флореас.

-Аминь, - заключил наш кардинал, осенив себя крестным знамением.

Матео пустил коня и перед ним все вольно или невольно расступались. Мы последовали за венецианцем и уже через десять минут въезжали на постоялый двор.

Надо сказать, увиденное произвело на меня дурное впечатление. Я закрылась в нанятой для нас Матео комнате, и не хотела выходить. Мне неприятно было смотреть на горожан, которые так радостно жаждали зрелища чьей-то смерти.