Следы в горькой пыли

Следовало сделать последний рывок, и Думузи был готов бросить на него все оставшиеся силы. Чтобы добраться да Инанны, до своей жены.

Думузи облачился в доспехи. Они были тяжелы и могли попросту сломать под собой человека, но своему творцу они словно придали сил.

Он двинулся через реку, перескакивая по камням, что выглядывали в огненном потоке. Думузи не мог их видеть из-за доспеха, полностью скрывавшего его, но словно чувствовал, где они находятся. Невыносимый жар и смрад окутывали его, но он продолжал переправу.

В это время из-за скал показалась голова могучего змея, что сторожил переправу. Чудовище почуяло чужака и устремилось к нему. Когда Думузи уже достиг берега, змей обрушился на него. Думузи почувствовал атаку, увернулся от неё, а после одним взмахом могучего топора разрубил стража переправы. Кровь змея брызнула на скалы, и в них открылся проход. Ворота Иркаллы, подземного царства мертвых Эрешкигаль.

Эрешкигаль удивилась, узнав, что живой человек проник в её царство, и послала своих слуг-демонов разобраться с ним.

Правительница Иркаллы не ждала человека. Она думала, что за её сестрой Инанной придет посланец от их небесного отца Ану или кто-то другой из богов — Эрешкигаль бы охотно согласилась отпустить сестру из Иркаллы. Не задаром, конечно же.

Изначально у Эрешкигаль и её младшей сестры Инанны не было разногласий. Одна правила тем, что мертво, другая дарила жизнь. Вместе они поддерживали порядок этого мира. Да, Эрешкигаль немного завидовала Инанне, что ту всегда окружали живые существа, но с другой стороны, она была горда собой, ведь всё живое рано или поздно умрет и окажется в её, Эрешкигаль, объятиях, хотел ли этого кто при жизни или нет.

Но после Эрешкигаль донесли, что её сестра связала себя с человеком. Это казалось немыслимым! Хозяйке Иркаллы казалось, что сестрица унизила всю их семью, связавшись со смертным в своей непреодолимой тяге ко всему живому. Эрешкигаль была уверена, что за такое поведение Инанну следует наказать. А ещё ей было немного обидно оттого, что у сестры теперь есть супруг, тогда как у неё, могучей правительницы царства мертвых, нет никого, кто добровольно желал бы с ней быть.

Эрешкигаль обратилась к отцу, то тот не горел желанием как-то наказывать Инанну. Тогда Эрешкигаль захотела наслать гибель на возлюбленного сестры, но тот был под надежной охраной богини жизни. Наконец Эрешкигаль потребовала, чтобы Инанна сама к ней пришла. Иначе она грозилась сама навестить их с Думузи город.