Камень нищего

– Только теперь ты начинаешь, – напомнили ему.

Второй бросок юноши впечатлил меньше – тройка и двойка. Но и Том ответил не лучше – тоже тройка, но в придачу единица.

– Хоть видишь, что не мухлюю, – пошутил он, всё ещё пытаясь выглядеть беззаботным. – Налейте гостю! От меня! Такую удачу грех не вспрыснуть!

– Спасибочки, – расслабленно поблагодарил тот. – Успел уже брюхо и набить, и винцом размочить.

– Значит, растряс, пока отплясывали. А то не знаю про ваши, желторотых, танцульки да шашни! Доволен! Знатную девку подцепил?

– Вроде того…

– Вот и везёт! Грех отказывать судьбе, а то отвернётся и больше не взглянет.

– Кто?..

– Сам кумекай. И от угощения невежливо нос воротить. Правда, хозяин? – подмигнул бандит, обернувшись, кислому господину за стойкой незаметно для Мартина, зато прекрасно видела Берта, которой пришлось исполнять. Бывалый игрок залпом осушил свою порцию. А юноше питьё не понравилось, какое-то горькое, и от одного глотка почему-то поплыло в глазах.

– Ты чего?.. – недобро сощурился на него Том. – Будто опасаешься чего важное ненароком забыть, потерять, или – того хуже – что отнимут. Нехорошо думать о людях дурно. Особливо о тех, для кого игра – святое!

– Ходи давай! – отхлебнул Мартин побольше, только чтоб не придирались.

– Пожалуйста…

Звонкая кучка на столе с каждым ходом удваивалась, а сын старосты даже не лазил в карман, только довольно его поглаживал.

– Да, парень, фартит тебе! – нервно засмеялся разбойник, делая очередную ставку.

– А что? Это идея!

– Смейся, смейся! – злобно прошипел снова проигравший, полезая за пазуху. Извлёк оттуда тугой, увесистый кошель, развязал, достал пару монет, и тут-же завязал и спрятал обратно.

– Зря стараешься. Опять вынимать придётся.

– Тебя спросить забыли! – огрызнулся Том в ответ, но после очередного броска именно так и сделал.

– Можешь не ставить сразу помногу. Продлим удовольствие, – милостиво предложил везунчик, всё больше ощущая себя королём положения.

– Не знаю, как соплякам, а мне растягивать нечего. Серьёзные дела делаются по-быстрому.

– Как знаешь, – снисходительно хмыкнул юноша, поедая глазами горку серебряных и золотых, вырастающую рядом с такой-же, но уже его.

– Смотрю, ты останавливаться не собираешься.

– Зачем? Надо ж дать тебе шанс отыграться.

– Зыркаешь так, будто уверен, у меня его не будет.

– Ставь! И посмотрим.

– Поставил.