Долгая полночь

Жанна села на кровать, не потрудившись даже снять плащ, откупорила фляжку и сделала большой глоток.

По груди прокатилась холодная волна и разорвалась где-то в животе. Жанна улеглась на мягкую перину, сцепила руки, закрыв глаза и отгородившись разумом от всего вокруг. Слегка закружилась голова — дурманные соки отвара набирали силу.

— Мне нужно поговорить... — услышала она голос Жана у двери, но звуки уже гасли, уступив место звенящей тишине.

***

Вновь осознавала себя она медленно и неохотно. Быстрый взгляд из-под ресниц обнаружил крохотную каморку с полукруглым потолком, выскобленным до белизны. Монастырская келья, сразу поняла колдунья. Голый каменный пол, сросшийся со стенами, крохотный столик у замурованного окна — и больше ничего. Лишь из стены торчали десятки горящих свечей — огоньки их слегка колебались, словно по комнате гулял сквозняк, но Жанна не чувствовала ни ветерка.

Да и не было в белых стенах кельи ни единой щёлки, куда мог бы проникнуть ветер.

Колдунья поднялась, оглядывая всё вокруг. Как и раньше, в каждом угле царила тьма, которую едва разгонял мягкий свет свечей. На какой-то миг Жанна ощутила едкий страх — казалось, стены сейчас сойдутся и раздавят её, словно мышь. Но ничего не произошло, вокруг по-прежнему стояла тишина, лишь изредка потрескивали свечные фитили.

На этот раз кто-то озаботился тем, чтобы гостья не осталась без света — на столе лежала небольшая лампадка. Лампадка была медной, с искусно выполненной чеканкой и сеткой, чтобы случайный порыв ветра не загасил свечу, притаившуюся внутри. Чеканка изображала веселящихся чертей, которые вилами избивали корчащихся в огне грешников, но Жанну это не отвратило.

Мало ли что придумают духи и её собственный разум? Осторожно подняв лампадку и запалив её от стенных огней, она сразу почувствовала себя увереннее.

У неё появился свет. А свет был единственной ценностью в этом мире.

За дверью оказался мрачный город, точно такой же, как и в прошлый раз. Только вместо привычной утоптанной земли переулков Руайяна под ногами звенели булыжники мостовой.