Берег Живых I - Наследники Императора

— А твой брат? Твоя сестра?

— Мой брат — воин от кончика хвоста до кончиков рогов, молодой и горячий, с задатками поистине блистательного полководца, которые он сам имеет свойство портить излишней горячностью. А моя сестра... вот она бы тебе, думаю, особенно пришлась по душе, мудрая... Есть в ней что-то глубинное, жреческое... Ей бы очень понравилось здесь. Как нравится и мне...

— Ты скучаешь по ней?..

— Да, очень, — Хэфер чуть улыбнулся, вспоминая семью.

— Но ты вернёшься к ним.

— Не так уж скоро... Впрочем, я и не тороплю этот день. Вернуться к ним будет означать, что я больше не смогу говорить с тобой.

— И я не тороплю, — вздохнула жрица. — Я знаю, что место твоё — не здесь, не среди нас.

От этих слов Хэферу стало тепло, несмотря на то, что с наступлением ночи изрядно похолодало.

— Так какая она, царевна Анирет, да хранят её Боги? — спросила жрица — немного поспешно, словно смутившись своего признания.

И царевич повёл рассказ о нежно любимой младшей сестре, гадая, как она перенесла известие о его гибели и как вообще жила теперь где-то там, в столице.

***

Ночь встретила их предрассветным холодом. Анирет невольно поёжилась, но тут же вспомнила о необходимости сохранять царственное достоинство. Негоже ей было демонстрировать слабость. В отличие от спутника, её хотя бы согревали церемониальные одежды. И раз уж Таэху мог сдержать озноб, не подавая вида, то царевна Эмхет тем более должна была.

Нэбмераи по-прежнему не выпускал её руку и вёл девушку куда-то по внешней террасе, бесшумно ступая по каменным плитам босыми ногами.

Они оказались в садах за храмом, в это время суток казавшихся совершенно пустынными. Воин подвёл Анирет к одной из густо увитых диким виноградом беседок, и, зайдя внутрь, наконец, отпустил её руку.

Над столом уютно теплился тусклый огонёк светильника.