Берег Живых I - Наследники Императора

— Я немного умею, — робко улыбнулась Анирет, почувствовав печаль при воспоминании о Хэфере. — Меня учили. Немного, но всё же.

Воин уважительно кивнул и, словно почуяв перемену в настроении собеседницы, постарался развеять её грусть:

— Ну а ты взамен, может, научишь меня столичной поэзии? С этим у меня худо — аж хвост сворачивается. А я ведь должен знать, что декламировать однажды под твоим балконом, притом желательно так, чтоб тебе не захотелось меня прогнать.

— Я думала, дядя позаботился о твоём просвещении, — со смехом ответила Анирет.

— Даже у могущества Верховного Жреца Таэху есть свои пределы, — усмехнулся Нэбмераи. — Ну так что, подойдёт тебе такой договор?

Царевна с улыбкой кивнула.

С той минуты их разговор потёк словно сам собой, и ночь пролетела совсем незаметно, сменившись рассветом.

И когда Нэбмераи проводил Анирет до отведённых ей покоев, на сердце у неё было гораздо легче, чем прежде. Возможно, ей было отказано в любви, но похоже, в своём супруге она действительно однажды могла обрести друга.

Глава 11

Конец 2-го месяца Сезона Всходов

Хатепер ласково погладил птицу по пепельно-серым перьям. Голубь доверчиво принялся клевать просо из ладони старшего царевича и позволил отвязать от лапки послание.

— Путь ты проделал неблизкий, милый, — улыбнулся рэмеи и прочёл несколько знаков, за которыми крылась целая история.

Так же как за знаками, вырезанными на теле его друга, крылась история совсем иная.

Нахмурившись, Хатепер посмотрел в окно, на север, — туда, где за горизонтом лежала противоречивая, далёкая Лебайя... а ещё дальше — горный хребет Маэлдаз, естественная граница, издревле не позволявшая двум могучим государствам континента пожрать друг друга без остатка.

Испокон веков Таур-Дуат и Данваэннон сражались за влияние — не только и не столько силой оружия, хотя военные столкновения тоже были обычным делом, и войн история насчитывала намного больше, чем дипломат предпочёл бы. Тридцатилетний мир был настоящим чудом, хотя желали его далеко не все — и по ту сторону гор, и, увы, по эту.