Берег Живых I - Наследники Императора

— Стой! — приказал Нэбвен.

Воин едва успел сдержать удар. Наёмник пережил и рану, и падение, но, похоже, оставалось ему недолго. Перехватив щит, военачальник подошёл к нему и опустился рядом.

— Кто нанял тебя? — спросил он на лебайском наречии.

Губы человека зашевелились, и он что-то прохрипел... а потом плюнул в лицо Нэбвена и булькающе рассмеялся. Рэмеи покачал головой, утирая лицо тыльной стороной ладони.

— Кто? — повторил он. — Почему вы напали на людскую деревню?

— Сдохни, демон, — прошипел наёмник, используя эльфийское название рэмеи.

Военачальник поднялся и кивнул солдату. Потом он подошёл к трупу рядом и высвободил своё копьё. Рэмеи за его спиной тем временем прикончил наёмника одним быстрым милосердным движением. С перебитой спиной здесь, вдали от искусных жрецов, он бы всё равно не выжил.

Больше им никто не пытался преградить путь. Нэбвен удовлетворённо кивнул — его воины не растеряли своих навыков за месяц бездействия. Наёмники были хорошо обучены, но явно не ожидали сопротивления и предпочли спасаться бегством.

Не все сумели прорваться мимо отряда рэмейского военачальника. Нэбвен надеялся, что его солдатам удалось взять в плен хоть кого-то. Мысленно он в очередной раз возблагодарил служившего старшему царевичу Хатеперу осведомителя, который предупредил о нападении. Ликир не стал дожидаться истечения отмеренных ему Ренэфом десяти дней и решил напасть неожиданно. Хорошо, что царевич скрепя сердце всё же принял совет военачальника и ещё пару дней назад отдал приказ селянам переселиться на тот берег реки, где стоял лагерь рэмеи. У Нэбвена не вызывало удивления, что люди Ликира готовы были вырезать соплеменников просто за то, что жители деревни соблюдали свою часть договора с рэмейскими соседями. В военное время ему доводилось видеть и не такое.

— Командир, деревня отбита! — доложил подбежавший солдат. — Преследовать людей?

— Охраняйте дома и урожай. Чего доброго они ещё решат поджечь поля, — мрачно ответил Нэбвен. — Преследуйте их только до дальней границы посевов.

Воин отдал ему честь и поспешил передать приказ другим. Нэбвен со вздохом опустил копьё.

— Надеюсь, у царевича дела обстоят не хуже нашего... — пробормотал он и прищурился, вглядываясь в темноту, кое-где освещённую огнями факелов.

Царевич... Да, после этой ночи гнев Ренэфа контролировать станет уже невозможно. Он будет вне себя от ярости — Нэбвен отлично понимал это, но пока не мог решить, как надлежит поступить.