Берег Живых I - Наследники Императора

Подчинившись порыву, он хотел приблизиться к царевне, чтобы попрощаться, но воин Таэху вырос перед ним как из-под земли. Павах с вызовом посмотрел в холодные тёмно-синие глаза.

— Пропусти меня к ней, — процедил он.

— С какой целью? — сухо уточнил Таэху.

— Я — не враг ей. Мы всегда были дружны.

Воин чуть подался вперёд и прошептал спокойно, без угрозы:

— Единственное, что ты можешь сделать — это сообщить ей, кто стоит за тобой.

Об остальном — забудь.

«Поглоти тебя Сатехово пламя!» — искренне пожелал ему Павах, но вслух сказал только:

— Я имею право попрощаться с ней.

— Ты не имеешь права даже приближаться к ней.

Анирет заметила их тихую перепалку и подошла ближе. На Паваха она посмотрела вскользь. Это ранило его даже больше, чем если бы она обратила к нему взгляд, полный ненависти. Он как будто больше не существовал для неё.

— Нам пора, — негромко сказала царевна.

— Да, госпожа моя, — Таэху чуть поклонился и протянул руку, чтобы провести её к паланкину.

— Да благословят тебя Боги, Анирет, — тепло сказал Павах. — Мне будет не хватать возможности видеть тебя.

— Надеюсь, ты всё же решишься по-настоящему помочь нам, — с горечью ответила девушка. — А пока — прощай, мой мнимый друг.

Павах беспомощно смотрел, как она уходит, как ненавистный страж Таэху помогает ей подняться в паланкин и командует отбытием.

Сам Джети открыл для них одну из ложных дверей и вывел из Обители. Провожающие начали расходиться, чтобы заняться своими каждодневными делами. На Паваха никто не обращал особого внимания. Он не был под стражей. С ним даже не говорили. Верховный Жрец, вернувшись из-за стены, коротко кивнул ему и прошёл мимо, увлечённый беседой со своими спутниками.

Под испытующим взором властвовавшей здесь Богини Павах остался в одиночестве, абсолютном и угнетающем. Его испытание началось.

***

Обеих пропавших танцовщиц нашли у реки. Одна из девушек тихо плакала, стоя на коленях. Вторая лежала в объятиях убитого рэмейского воина мёртвая.

Староста Сафар и пара солдат слушали сбивчивый рассказ Мисры. Девушка объяснила, что её подруга Хинна не вернулась в лагерь до темноты.