Берег Живых I - Наследники Императора

— Тебе стоило бы провести ещё пару дней в покое, господин мой, — посоветовал целитель Тэшен, протягивая Ренэфу чашу с горьким отваром.

— Не идти в бой прямо завтра — уже достаточный покой, — отрезал царевич и, поморщившись, в несколько глотков осушил чашу.

Жрец пытался возражать, но Ренэф упрямо поднялся. Голова всё ещё кружилась, и это злило его. Зато злость прибавляла сил. Он сделал пару шагов по своему шатру, удерживая равновесие хвостом.

— Сражаться, конечно, ещё рановато, — усмехнулся он. — Но ждать осталось недолго.

— При всём почтении к золотой крови Ваэссира, это решать мне, покуда я остаюсь твоим целителем, — сказал Тэшен не терпящим возражений тоном. — Хочешь встретиться с военачальником сегодня — встреться. Но к солдатам повремени выходить хотя бы до завтра. Не ровён час, ноги не удержат али желудок подведёт.

Сдаётся мне, для гордости твоей этот удар будет даже серьёзнее, чем для тела, мой царевич.

Юноша чуть оскалился, но на целителя, знавшего Ренэфа не первый год, это не произвело никакого впечатления — он только бровь изогнул. Как ни крути, а жрец был прав. Царевич вздохнул и принялся одеваться, стараясь, чтобы его движения выглядели как можно более непринуждённо. Впрочем, цепкий взгляд Тэшена всё равно заприметил эту наивную уловку.

Жрец, покачав головой, собрал посуду.

Царевич завязал пояс и на мгновение замер.

— Тэшен, почему не подействовало противоядие? — тихо спросил он. — Ведь доза всем досталась одинаковая...

— Господин мой, вероятно, твой страж вдохнул больше, чем остальные, — печально ответил целитель. — А возможно, его тело было более восприимчиво к яду. «Пьянящий вздох» всё же слишком редок и плохо изучен.

Мы сделали всё что могли. И ты... ты не пожалел зелья, цену которого не исчислить даже золотом. Не вини себя.

Ренэф только отмахнулся. Он всё равно чувствовал себя виноватым в смерти своего телохранителя. Они пережили бой, победили... и вдруг такое. А ведь мать предупреждала его, что в Лебайе он может повстречать какую угодно угрозу. О «Пьянящем вздохе» она рассказывала давно.