Берег Живых I - Наследники Императора

Она выверяла каждое своё движение ровно настолько, чтобы как будто ненароком разбудить спавших рядом с ней девушек, но при этом не растревожить весь дом.

— Ты куда? — испуганно прошептала одна из танцовщиц, приподнимаясь с циновки.

Девушка распрямилась и посмотрела на них с прекрасно сыгранным отчаянием.

— Мне страшно, — чуть слышно ответила она. — Он не пощадит нас, нет. Он казнит нас сразу же после наёмников, ведь нас прислали из Леддны… а может и прежде них… без всякой жалости, — заламывая руки, Мисра добавила: — Он равнодушен к нашей красоте и женственности.

Вы сами видели это, когда танцевали перед ним. Нет, нам не под силу будет разжалобить его.

Теперь уже проснулась и вторая. Обе смотрели на неё огромными от ужаса глазами.

— Но ведь мы не виноваты! — воскликнула первая.

— Да тише ты, — прошипела Мисра. — Весь дом перебудишь. Да, мы не виноваты. Но он считает, что мы были присланы не столько для услаждения его взора и плоти, сколько в качестве… оружия.

— Убийцу ведь так и не нашли… — обречённо сказала первая, уже понимая, к чему ведёт Мисра.

— Староста Сафар замолвит за нас слово, — уверенно возразила вторая. — Здесь живут добрые люди, и мы нашли среди них своё место.

— Староста Сафар палец о палец не ударит, коли выбор встанет между его людьми и нами, — с горечью возразила Мисра. — Если царевич прикажет, нас отведут к нему. Хорошо если нас убьют быстро… а если нас сначала отдадут жрецу Собачьего Бога? Он медленно выпотрошит наши внутренности и иссушит наши тела.

Заживо.

Танцовщицы тихо заплакали. Страшные рассказы о бальзамировании заживо были не более чем сказками. Мисра прекрасно знала, что демонокровные считали своё отвратительное погребение высокой привилегией и никогда не даровали такой чести преступникам. Но простой народ страшные байки любил, и потому эти сказки, особенно с подачи эльфов, обрастали всякими жуткими подробностями — о неупокоенных мумиях, стонущих в своих каменных саркофагах и жаждущих отомстить, о шакалах с горящими глазами, пожирающих заживо тех, кто вторгся в некрополи, и прочих ужасах.

Жрец Собачьего Бога действительно сопровождал рэмейские отряды, поэтому упоминание о нём произвело на танцовщиц именно то впечатление, на которое Мисра и надеялась: от страха они потеряли последние крохи самообладания.

— Что же делать… что делать?.. — запричитали они.

— Лично я не собираюсь ждать, — заявила Мисра.