Берег Живых I - Наследники Императора

Красивая и гибкая, с тонкими немного хищными чертами, с изящными витыми рожками, служанка и близкая подруга царевны и лицом, и повадками напоминала кошку. Разве что глаза у неё были не зелёными или золотистыми, а красновато-коричневыми, как тёмный карнеол[1]. Свою красоту она использовала умело и не лишала себя удовольствий общения с интересовавшими её мужчинами при дворе, однако при этом никогда не пренебрегала обязанностями. В поэзии, благовониях и украшениях Мейа разбиралась не хуже самой Анирет, как и положено благородной рэмейской даме при дворе.

— Кое-кто был бы не прочь проделать весь путь в паланкине, да? — шутливо подначила подругу царевна. — Кто бы это мог быть?

Мейа улыбнулась и пожала плечами:

— Отчего же не пользоваться привилегиями своего положения личной служанки дочери великого Императора. Вот только госпожа моя слишком любит ходить пешком по песку.

— У меня не только ноги, но даже хвост затекает подолгу сидеть, — усмехнулась Анирет. — Да и для спутников наших и носильщиков это ведь не прогулка по городу.

— И кто вообще придумал, что до Обители Таэху нужно идти непременно пешком! Это же уйма времени от ближайшего святилища с порталом. Почему нельзя проложить путь поближе?

— Радуйся, что хотя бы вьючных животных брать с собой разрешается.

.. Это очень древняя традиция. Таэху не любят, когда их тревожат бездумно. А тут — шесть дней по пескам. Видимо, расчёт был на то, что дойдут только те, кому действительно это нужно, а те, кто полегкомысленнее, свернут на полпути, — весело предположила девушка.

— Разумно, как и всё у Таэху, — задумчиво согласилась Мейа и вдруг опустила взгляд с несвойственным ей смущением.

Точнее, смущение она изображать умела прекрасно, когда это требовалось для привлечения чьего-то внимания, но вот по-настоящему смутить её было трудно.

— Что такое? — спросила Анирет, пододвигаясь ближе.

— Я всё спросить хотела... — понизив голос, начала Мейа. — Да нет, не стоит, наверное. Глупости...

— Не томи уже, — строго сказала царевна. — Что тебя беспокоит?

Анирет боялась, что Мейа снова начнёт расспрашивать о судьбе Паваха.