Берег Живых I - Наследники Императора

Этот акт доверия я не могу не отметить. К тому же, храм и некрополь лежат на моей земле. Хэфера там нет...

Анирет опустила голову. Она всё ещё надеялась.

— Никто не сможет пересечь тамошние границы без моего ведома, — продолжал Император. — И никто их не покинет. О том я позаботился. Моё внимание нацелено на границы с Лебайей. Иногда, чтобы получить желаемое, нужно нанести быстрый удар. Иногда же... необходимо выждать, подобно тому, как выжидает лучник, наблюдая за целью, выбирая нужный момент.

— Никто не смеет упрекнуть тебя в бездействии. И я не посмею тем более.

Владыка вздохнул:

— Горе ослепляет меня, но я непременно пойму, куда указывает мне псоглавый Бог, найду источник угрозы. А пока будь очень осторожна. Нет ничего хуже войны, начавшейся в собственном доме.

— Но мы хорошо защищены. Думаешь, эльфы могут нанести ещё один удар изнутри? — испуганно прошептала Анирет.

— Не только эльфы, милая, — Император усмехнулся и погладил дочь по голове. — Я много лет сражался с ними и много лет вёл с ними дела. Есть среди них и более достойные и более благородные, чем некоторые из моих подданных.

— Мне казалось, ты должен ненавидеть их...

— Многим казалось так. Каис, — он произнёс это имя с неизменным теплом, — погибла во время войны с потомками фэйри, это правда.

— Я... не знала, — потрясённо вымолвила Анирет.

— Легко вложить оружие в руки старого врага и представить дело соответствующим образом. Куда как сложнее — разобраться в том, что в действительности произошло. Мать Хэфера погибла от рук рэмеи — тех, кто воспользовался смутным временем и так жестоко напомнил мне о необходимости сохранения силы крови в императорском роду.

Его губы сжались в узкую полоску, а лицо стало точно у каменной статуи. В глазах же тлели искры давным-давно подавленного гнева. Анирет не отодвинулась от него, но не решилась задавать вопросы, потому что даже ей сделалось не по себе.

— Какая ирония, не правда ли? — продолжал Император. — Наш народ так ценит... Любовь.