И остался только пепел

По правую руку от него расположилась мать его будущего наследника с уже очень заметным животом. Все присутствующие стали поспешно рассаживаться.

Веренир жестом пригласил Исху за стол. Пока она садилась, та успела заметить, как десница подошел к княжескому столу и медленно провел над каждым блюдом рукой. Удовлетворенно кивнув, он пришел обратно и сел справа от Исхи. Она сразу поняла, что он каким-то только ему известным образом проверяет еду на яды. Хотя она тоже смогла бы почувствовать отраву в пище, если бы к ней вернулись силы.

Их места были совсем рядом с князем, но все же за другим столом. Десница слегка наклонился к ведьме и тихо заговорил:

— Прямо напротив нас — княжеский шуйца Витабут, слева от него — каштелян замка Шалюта, но в основном он у нас отвечает только за хозяйственные нужды. А справа — главный подскарбий* [то же, что и казначей] княжества Еуфрон. Лекаря Ратиура ты знаешь, но он почему-то опаздывает, — Веренир кивнул на пустое место рядом с Исхой.

Трое представленных были уже немолоды и, кстати, без масок, поэтому Исха судорожно пыталась запомнить, кто из них кто и какие функции выполняет.

Сильных мира сего лучше знать в лицо. Так, на всякий случай. Витабут вдруг повернулся в их сторону. Холодно кивнул Верениру, а Исху не удостоил даже мимолетным взглядом. Гостья чувствовала себя настолько неуютно, насколько это вообще возможно. Она еле сдерживалась, чтобы не ерзать на скамье.

— А когда можно будет уйти отсюда? — шепнула она Верениру.

Он чуть не рассмеялся, но замаскировал смех кашлем в кулак.

— Поверь, я тоже не в восторге от этого общества, но веселье только начинается, к тому же совсем скоро ты будешь представлена князю. Потерпи немного, — успокоил он ведунью, от чего она еще больше занервничала.

Тройтан поднялся и произнес небольшую приветственную речь. Исха почти не улавливала, что именно он говорит, но вместе со всеми подняла кубок с медом и сделала несколько глотков. В другой раз она с удовольствием выпила бы этот сладкий хмельной напиток, но сейчас он совершенно не лез в горло.

Вечер шел своим чередом. Исха все же заставила себя проглотить несколько кусочков мяса, почти не почувствовав вкуса. В основном она наблюдала за собравшимися. Все ели и пили, смеялись и разговаривали. Бард, встав в середину зала, исполнил несколько баллад, сорвав аплодисменты. Потом гостей развлекали метатели ножей и факиры, танцевали девушки в ярких пышных платьях.