И остался только пепел

Он повернулся и серьезно посмотрел на Исху:

— Помнишь, ты рассказывала мне, как принимала роды у той молодой женщины?

Исха прерывисто вздохнула:

— Нет, Веренир. Нет, нет, нет. Со мной тогда были мои силы. Зовите повитуху, она все сделает.

Веренир покачал головой:

— Ратиур говорил, что дитя появится с первым снегом.

Ведьма на миг задумалась. До первого снега оставалось еще как минимум две луны. На ее лице отразилось понимание.

— Вот именно. Еще слишком рано. Если ребенок родится сейчас, он не выживет.

— Послушай, я принимала роды много раз, но…

— И что, всегда пользовалась магией? — прищурился Веренир.

Он аккуратно взял Исху под руку и увлек вперед.

— Нет, конечно, но…

— Исха, пойми: всем этим всегда занимался Ратиур. Тройтан свято верит в то, что я чуть ли не всемогущий, но это далеко не так! Тем более я ни демона не смыслю ни в лечении людей, ни тем более в их появлении на свет.

Он склонился и зашептал ей в самое ухо:

— В этом году Тройтану стукнет полсотни зим, а у него до сих пор нет ребенка.

Ты знаешь, какая у нас напряженная ситуация с Империей. Если он умрет, не оставив наследника, непременно начнется дележка трона. Междоусобица просто развалит княжество, — он все быстрее увлекал ведьму по коридорам. — Я сейчас прошу не за конкретную женщину и ее ребенка. Я прошу за твое княжество. Постарайся сделать так, чтобы Медика не освободилась от бремени настолько рано. Мы пошлем за лекарем, повитухой, да хоть за демонами в преисподнюю, но прежде чем так близко подпускать их к князю и его ближайшему окружению, нужно их проверить. А это драгоценное время, которого сейчас у нас просто нет. Ты себе и представить не можешь, сколько у него недоброжелателей!

Исха не сопротивлялась натиску Веренира и позволяла себя вести все ближе к покоям Медики, растерянно моргая.

— Сегодняшнее убийство — прямое тому доказательство, — продолжал он с жаром шептать ей на ухо, от чего по коже в разные стороны разбегались мурашки. — Я пока ничего не могу сказать наверняка, но что если Ратиура убили специально, чтобы на его место в замок попал кто-то выгодный врагам?

Исха поморщилась.

— Слишком сложный план, не находишь? — тоже шепотом возразила она.

— Нет, не слишком. Все как раз очень логично. Исха, вокруг меня мало людей, которым я доверяю, — он чуть сильнее сжал ее руку. — Но ты — одна из них.

Она резко остановилась. Они оказались почти у цели. Она внимательно посмотрела на десницу.

— Почему? — она пыталась найти ответ в его взгляде.